Combien de couleurs dans l’arc-en-ciel et que signifient-elles ?

L’arc-en-ciel comporte sept couleurs : rouge, orange, jaune, vert, bleu, indigo et violet, une classification établie par Isaac Newton au XVIIᵉ siècle. Au fil des siècles, ces couleurs ont été investies d’une dimension symbolique, chacune ayant une interprétation spécifique.

On observe fréquemment un arc-en-ciel après une pluie, lorsque les gouttelettes d’eau présentes dans l’air sont éclairées par les rayons du soleil. Ce phénomène naturel, qui suscite des légendes et diverses interprétations depuis des millénaires, est un spectacle fascinant.

Certaines civilisations l’ont perçu comme un messager divin, d’autres l’ont symbolisé comme un pont vers le paradis ou encore comme une promesse de paix. En dehors de ces croyances, l’arc-en-ciel est avant tout un phénomène physique captivant.

L’arc-en-ciel n’a pas toujours eu le même nombre de couleurs

Enseigné à l’école, l’arc-en-ciel est souvent considéré comme ayant sept couleurs : rouge, orange, jaune, vert, bleu, indigo et violet. Cependant, cette vision n’a pas toujours été celle adoptée. Durant l’Antiquité et au Moyen Âge, les arcs-en-ciel étaient décrits avec trois, quatre ou cinq couleurs.

Ce n’est qu’au XVIIᵉ siècle qu’Isaac Newton entreprend de décomposer la lumière blanche à l’aide d’un prisme. En projetant le spectre lumineux, il découvre plusieurs teintes dominantes.

Newton opte pour sept couleurs, étant convaincu que la nature était configurée selon des harmonies mathématiques similaires à celles de la musique. Afin de représenter les sept notes de la gamme de Do majeur, il ajoute l’indigo, une teinte difficile à percevoir à l’œil nu.

Cette classification s’est intégrée dans l’éducation et la culture populaire, bien qu’elle ne soit pas aussi rigide d’un point de vue scientifique. En réalité, l’arc-en-ciel constitue un spectre de lumière visible continu, contenant une infinité de nuances entre le violet et le rouge.

La signification des couleurs de l’arc-en-ciel

Au fil du temps, les sept couleurs de l’arc-en-ciel ont également acquis une dimension symbolique, chacune ayant une interprétation particulière :

• Rouge : symbole d’amour, de passion et d’énergie
• Orange : associée à la joie, à la créativité et à l’enthousiasme
• Jaune : symbole de la lumière, évoque chaleur, clarté et intelligence
• Vert : représentation de la nature, de croissance et d’harmonie
• Bleu : souvent lié au calme, évoque sérénité, sagesse et confiance
• Indigo : symbole de l’intuition, couleur de la spiritualité
• Violet : représentant spiritualité et transformation

Ainsi, bien que l’arc-en-ciel soit un simple phénomène de lumière et un effet d’optique observable dans le ciel, l’interprétation que nous en faisons dépasse largement le cadre scientifique.