Le roi Philippe présent en Égypte pour le Grand musée pharaonique.

Le Grand musée égyptien (GEM) sera inauguré au Caire le 1er novembre 2025, avec une cérémonie à laquelle assistera le roi Philippe et le Premier ministre Bart De Wever à 18 h 30, heure belge. Les autorités estiment que 17,8 millions de touristes visiteront l’Egypte en 2025, et 18,6 millions en 2026.

Le Caire procède samedi à l’inauguration officielle, après plusieurs années de retard, du Grand musée égyptien (GEM), véritable vitrine de la civilisation antique, à l’occasion d’une soirée grandiose destinée à promouvoir le tourisme. Le roi Philippe, accompagné du Premier ministre Bart De Wever, sera présent à la cérémonie qui débutera à 18h30, heure belge.

Ce musée monumental, dédié à la civilisation pharaonique et retraçant trente dynasties sur 5 000 ans d’histoire, offre une vue panoramique sur les pyramides de Guizeh. Son coût dépasse le milliard de dollars et a nécessité vingt ans de travaux colossaux. Chaque année, cinq millions de visiteurs sont attendus dans ce bâtiment moderne, qui regroupe des pièces emblématiques de l’antiquité égyptienne, dont certaines n’ont jamais été exposées auparavant.

Les communiqués officiels et la presse locale qualifient l’événement de « historique », « don de l’Egypte au monde » et « nouveau chapitre de l’histoire de la civilisation égyptienne ». Environ 80 délégations officielles seront présentes à la cérémonie, dont « 40 dirigées par des rois, des princes, des chefs d’État ou de gouvernement », selon le ministère des Affaires étrangères égyptien.

Les préparatifs, en ligne avec la communication du pouvoir égyptien, ont été réalisés dans le plus grand secret et peu d’informations ont filtré concernant le programme de la soirée, y compris l’attraction phare du musée : le trésor de Toutankhamon, découvert en 1922 dans un tombeau inviolé de la Vallée des Rois, en Haute-Egypte.

Les visiteurs pourront découvrir dès l’ouverture publique mardi, 4 500 objets funéraires des 5 000 pièces qui étaient auparavant dispersées sur plusieurs sites du pays, y compris le musée égyptien de la place Tahrir, construit à l’époque coloniale, au cœur du Caire.

En raison de l’importance nationale de cet événement, le président Abdel Fattah al-Sissi a récemment dirigé une réunion de haut niveau sur l’avancement des préparatifs, selon un communiqué officiel. Lors de cette réunion, il a souligné « la nécessité d’une coordination renforcée pour garantir une cérémonie d’ouverture à la hauteur du prestige de l’Egypte et de son rôle de berceau de la civilisation mondiale ». Il a également affirmé que le GEM devait devenir un pôle culturel et scientifique de référence à l’échelle internationale, contribuant à renforcer la promotion touristique de l’Egypte.

Lors d’une inspection finale sur place mardi soir, le Premier ministre Mostafa Madbouli a noté que cet événement illustre bien le rôle de l’Egypte en tant que « leader mondial dans le domaine de la culture », d’après un autre communiqué.

Après plusieurs reports dus au Printemps arabe, puis à la pandémie de Covid-19, l’ouverture officielle avait été initialement prévue pour le 3 juillet. Cependant, les autorités égyptiennes ont choisi de la reporter à la dernière minute en raison des tensions régionales, souhaitant donner à cet événement « l’ampleur mondiale qu’il mérite ».

Pour accroître sa portée, le groupe United Media Services (UMS), grand groupe médiatique égyptien chargé de l’événement, a annoncé avoir conclu un « partenariat stratégique » avec TikTok, afin de « renforcer la visibilité culturelle de l’Egypte sur la scène mondiale ».

Après des années marquées par l’instabilité politique, une série d’attentats et enfin par la pandémie mondiale en 2020, le tourisme égyptien, essentiel pour l’économie du pays, commence à repartir : les revenus ont atteint 14,4 milliards de dollars pour l’année fiscale 2023-2024, soit une augmentation de 34,6 % par rapport à l’année précédente, avec un nombre record de touristes depuis la pandémie. Le pays a accueilli 15 millions de visiteurs étrangers durant les neuf premiers mois de l’année, en hausse de 21 % par rapport à la même période l’année précédente, générant 12,5 milliards de dollars de revenus (+ 14,7 %), selon les chiffres officiels. Les autorités visent 17,8 millions de touristes pour 2025 et 18,6 millions pour 2026, en misant sur le tourisme balnéaire et culturel.