Irlande : Catherine Connolly, présidente franc-parler et propalestinienne.

Catherine Connolly, candidate indépendante de la gauche irlandaise, est devenue la troisième femme présidente de l’Irlande après la défaite de Heather Humphreys lors de l’élection présidentielle. En 2024, elle a milité pour la reconnaissance de l’État palestinien par l’Irlande.

Il ne sera pas nécessaire d’attendre la fin du dépouillement. Ce samedi, la seule adversaire de Catherine Connolly a reconnu sa défaite lors de l’élection présidentielle en Irlande. Âgée de 68 ans, la candidate indépendante de la gauche irlandaise deviendra rapidement la troisième femme à occuper la présidence de ce pays de 5,4 millions d’habitants. « Catherine sera une présidente pour nous tous et elle sera ma présidente », a déclaré sur la télévision publique RTE Heather Humphreys, candidate battue du parti de droite Fine Gael. Selon les premières tendances, la victoire de Catherine Connolly s’annonce écrasante.

Un peu plus de 3,6 millions d’électeurs étaient appelés aux urnes pour départager les deux femmes à ce poste principalement honorifique. Le pouvoir exécutif est effectivement exercé par un gouvernement de coalition de droite. Ce samedi, c’est finalement la candidate de la gauche qui a remporté l’élection sans ambages et qui succédera à Michael Higgins, 84 ans, en poste depuis 2011. Ce scrutin a été caractérisé par une abstention élevée mais aussi par un nombre record de bulletins nuls, affichant des messages anti-immigration ou de soutien à Maria Steen, candidate conservatrice n’ayant pas obtenu suffisamment de soutiens parmi les parlementaires pour se présenter.

L’Irlande a finalement choisi une femme reconnue pour son franc-parler et ayant une maîtrise de la langue gaélique. Cette ancienne avocate a bénéficié du soutien des principaux partis d’opposition, dont les Verts et la formation nationaliste Sinn Féin, qui était autrefois la vitrine politique de l’Armée républicaine irlandaise (IRA). La candidate de la gauche est favorable à une unification de l’île d’Irlande.

Elle condamne la guerre en Ukraine. Opposée à une augmentation des dépenses de défense, elle soutient la tradition de neutralité militaire de l’Irlande, qui entretient des relations de partenariat avec l’Otan sans y être membre. En septembre, elle avait de nouveau condamné l’invasion de l’Ukraine par la Russie. « Je n’ai jamais, jamais hésité. Ce que je dis, c’est qu’un pays neutre comme le nôtre devrait dénoncer l’abus de pouvoir par quiconque – par la Russie et aussi par l’Amérique », avait-elle affirmé.

Catherine Connolly est également une militante propalestinienne, ayant milité pour la reconnaissance de l’État palestinien par son pays en 2024. La cause palestinienne est largement soutenue par les Irlandais, qui y voient un écho de leur propre histoire et de l’occupation britannique.

Bien qu’elle se soit récemment déclarée pro-européenne, Catherine Connolly avait tenu des propos ambigus en 2016, après le vote en faveur du Brexit au Royaume-Uni. Elle avait alors déclaré que les électeurs britanniques avaient « exposé l’Union européenne pour ce qu’elle est ». Membre de l’UE depuis 1973, l’Irlande est majoritairement pro-européenne.