Heure d’hiver : La dernière fois dimanche ? La Commission européenne ne travaille pas.

La Commission européenne a proposé d’en finir avec le changement d’heure d’ici 2018, après qu84 % des quatre millions de participants à une consultation se soient prononcés pour son abolition. Lors d’un débat à Strasbourg, le commissaire européen aux Transports, Apostolos Tzitzikostas, a déclaré : « Le temps est venu de mettre enfin un coup d’arrêt au changement d’heure ».

Alors que les Européens s’apprêtent à reculer leurs montres d’une heure ce week-end, la Commission européenne a remis sur le tapis une vieille question : la suppression du changement d’heure. Cette réforme, soutenue par de nombreux citoyens et plusieurs États membres, est bloquée depuis des années par l’absence d’accord entre les 27 pays de l’Union.

Le changement entre l’heure d’été et l’heure d’hiver a été instauré dans les années 1970, au cœur de la crise pétrolière, pour économiser de l’énergie. Près de cinquante ans plus tard, cette justification ne convainc plus. Les avancées en matière d’éclairage à basse consommation ont rendu les économies d’énergie « modestes », comme le reconnaissent les institutions européennes. En revanche, les effets néfastes sur la santé, le sommeil et la sécurité routière sont devenus des sujets de préoccupation dans le débat public.

Dès 2018, la Commission avait proposé d’abandonner le changement d’heure, suite à une consultation sans précédent à l’échelle de l’Union : 84 % des quatre millions de participants avaient voté en faveur de son abolition, et le Parlement européen avait soutenu la mesure. Cependant, le texte a ensuite été bloqué par des discussions entre État membres, certains souhaitant conserver l’heure d’été, d’autres l’heure d’hiver.

À l’occasion du nouveau passage à l’heure d’hiver, les eurodéputés ont relancé le débat lors d’une discussion à Strasbourg. Le commissaire européen aux Transports, Apostolos Tzitzikostas, a appelé à une action rapide : « Le temps est venu de mettre enfin un coup d’arrêt au changement d’heure », a-t-il affirmé. Selon lui, ce système « nous concerne tous, agace la plupart d’entre nous et nous fait du mal, alors qu’il ne génère même plus d’économies d’énergie ». Bruxelles a d’ailleurs initié une nouvelle étude pour soutenir ses efforts en faveur de la suppression de cette mesure.

Le débat a désormais dépassé les frontières de la Commission. Cette semaine, l’Espagne a renouvelé son appel à mettre fin au changement d’heure, soutenue par la Pologne et la Finlande. Sur le réseau X, le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez a exprimé le sentiment de nombreux Européens : « Changer d’heure deux fois par an n’a plus aucun sens. Cela contribue à peine à faire des économies d’énergie, mais cela a des effets négatifs sur la santé et la vie des gens. »

Il reste à voir si les dirigeants européens parviendront enfin à s’entendre pour concrétiser cette promesse. En attendant, dans la nuit de samedi à dimanche, les Européens bénéficieront d’une heure de sommeil supplémentaire – peut-être pour la dernière fois, si les 27 parviennent enfin à se mettre d’accord.