Des moustiques découverts en Islande, jusqu’ici épargnée.

Trois moustiques, deux femelles et un mâle, de l’espèce Culiseta annulata, ont été découverts en Islande, à une trentaine de kilomètres au nord de la capitale Reykjavik. Cette observation est la première de moustiques dans l’environnement naturel islandais, alors que l’île était jusqu’à présent, avec l’Antarctique, l’un des rares endroits au monde dépourvus de moustiques.

Le moustique étend encore davantage son territoire déjà très vaste. Des représentants de cette espèce ont été identifiés pour la première fois en Islande, l’un des rares lieux au monde où ils n’étaient pas présents auparavant.

Trois moustiques, deux femelles et un mâle, ont été découverts à environ trente kilomètres au nord de Reykjavik, a déclaré lundi Matthias Alfredsson, entomologiste à l’Institut des Sciences naturelles d’Islande.

Les insectes ont été collectés sur des cordes à vin dans le but d’attirer des papillons de nuit, a-t-il expliqué par courriel. Cette technique consiste à mélanger du sucre à du vin chaud et à tremper des cordes ou des bandes de tissu dans le mélange, avant de les suspendre à l’extérieur pour attirer les insectes friands de sucré. Tous appartenaient à l’espèce Culiseta annulata (ou Cousin annelé), a-t-il ajouté.

Un suivi nécessaire au printemps

« C’est la première observation de moustiques dans le milieu naturel en Islande. Un seul spécimen de l’espèce Aedes nigripes (nom scientifique du moustique arctique) avait été collecté il y a de nombreuses années dans un avion à l’aéroport de Keflavik », a précisé Matthias Alfredsson. « Malheureusement, ce spécimen a été perdu ».

Sa présence pourrait « indiquer une introduction récente dans le pays, peut-être par le biais de navires ou de conteneurs », selon le chercheur. Les moustiques pourraient potentiellement se répandre sur l’île, mais un suivi sera nécessaire au printemps pour déterminer s’ils « se sont réellement établis en Islande », a-t-il souligné.

L’Islande était jusqu’à présent, avec l’Antarctique, l’un des rares endroits sur la planète sans moustiques. Le changement climatique, la hausse des températures, des étés plus longs et des hivers plus doux créent un environnement propice à leur prolifération.

Cependant, selon Matthias Alfredsson, le réchauffement climatique n’explique probablement pas la découverte de ces moustiques en Islande. « Cette espèce de moustique semble être bien adaptée aux climats plus froids, principalement grâce à sa capacité à passer l’hiver à l’âge adulte dans des refuges. Cela leur permet de survivre de longs hivers rigoureux lorsque les températures descendent en dessous de zéro », a expliqué le chercheur.