Terres rares : Pékin et Washington renouent des négociations commerciales.

Pékin et Washington se sont accordés samedi pour préparer de nouvelles négociations entre les dirigeants des deux plus grandes économies mondiales afin d’éviter une autre escalade destructrice des droits de douane. Les ministres des Finances du G7 ont décidé vendredi de coordonner la réponse des sept pays au nouveau défi que posent les restrictions sur l’accès aux terres rares pour leurs économies.

Ils sont au moins d’accord pour discuter, mais les échanges s’annoncent tendus. Samedi, Pékin et Washington ont convenu de préparer de nouvelles négociations entre les dirigeants des deux plus grandes économies mondiales afin d’éviter une nouvelle escalade destructrice des droits de douane.

Le secrétaire au Trésor américain, Scott Bessent, a annoncé vendredi une rencontre avec le vice-premier ministre chinois, He Lifeng, responsable du commerce, la semaine prochaine pour préparer ces négociations. Pékin a déclaré samedi être prêt à les débuter « dès que possible ».

### Passes d’armes sur les terres rares

Les tensions commerciales entre les deux principales économies mondiales ont augmenté d’un cran au cours de la semaine, après que Pékin a annoncé le renforcement des contrôles sur les exportations de terres rares et des technologies nécessaires à leur raffinage.

Cette annonce chinoise a été vivement critiquée par le président américain Donald Trump, qui a indiqué sa volonté d’imposer en représailles des droits de douane de 100 % sur les produits chinois, s’ajoutant aux 30 % minimum déjà en vigueur.

Il a également menacé de ne pas rencontrer son homologue chinois, Xi Jinping, comme prévu lors du prochain sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique (Apec).

Un appel entre le principal négociateur commercial chinois, He Lifeng, et le secrétaire au Trésor américain a donné lieu à des échanges « francs, approfondis et constructifs », a rapporté l’agence Chine Nouvelle samedi. Scott Bessent, de son côté, a évoqué des discussions « franches et détaillées » sur X, annonçant une rencontre en personne « la semaine prochaine pour poursuivre (les) discussions ».

### Le G7 dans l’attente d’un accord

Scott Bessent avait précédemment accusé la Chine de chercher à nuire au reste du monde en renforçant les restrictions sur les terres rares, essentielles à de nombreux secteurs économiques, allant des smartphones aux missiles guidés. Le représentant américain au Commerce, Jamieson Greer, a également participé à l’appel, selon l’agence de presse chinoise.

Cette semaine, Washington s’est efforcé de regrouper ses alliés. Les ministres des Finances du G7 ont décidé vendredi de coordonner la réponse des sept pays face au nouveau défi posé par les restrictions sur l’accès aux terres rares pour leurs économies. La directrice générale du Fonds monétaire international (FMI), Kristalina Georgieva, a déclaré vendredi espérer « qu’un accord soit rapidement trouvé pour abaisser les tensions » commerciales entre Pékin et Washington.

Les tensions commerciales entre les deux nations se sont intensifiées avec le retour de Donald Trump à la Maison-Blanche et sa volonté d’imposer des droits de douane sur l’ensemble des produits entrant aux États-Unis, début avril. Pékin avait alors décidé de répliquer, entraînant de nouvelles représailles de Washington, auxquelles la Chine a répondu à son tour, provoquant une application réciproque des droits de douane bien au-delà de 100 %.

Les deux pays ont ensuite entamé une désescalade, mais les relations restent tendues.