Aux origines de la vie : tout vient-il des glaces ?

Les glaces interstellaires se forme sur des grains de poussière présents dans les nuages interstellaires, et elles sont composées de fines couches de molécules gelées. Selon les chercheurs, les molécules organiques des glaces interstellaires auraient été transportées jusqu’à la Terre par des comètes et des météorites.

Les glaces interstellaires se forment sur des particules de poussière présentes dans les nuages interstellaires, qui sont des nuages de gaz et de poussière flottant entre les étoiles.

Contrairement à la glace d’eau pure que l’on trouve sur Terre, les glaces interstellaires se composent de fines couches de molécules congelées. C’est pourquoi les chercheurs y portent un intérêt particulier.

Des réactions cosmiques à l’origine du vivant

Ces molécules simples incluent l’eau, le monoxyde de carbone, le dioxyde de carbone, le méthanol et l’ammoniac, entre autres. L’intérêt des chercheurs provient du potentiel de ces molécules à donner naissance à des structures plus complexes sous l’effet du rayonnement cosmique et des réactions chimiques dans l’espace.

Ainsi, les molécules simples peuvent interagir et s’assembler en composés plus élaborés. L’acide carbamique est l’un des résultats de ces réactions. Cette molécule organique est un intermédiaire vers des molécules plus complexes telles que les acides aminés.

D’autres transformations, notamment à partir de formaldéhyde dérivé des glaces interstellaires, pourraient mener à la formation de sucres. Toutes ces molécules constituent de véritables « briques » de la vie.

Des glaces interstellaires aux océans de la Terre primitive

Une question fondamentale demeure : comment ces briques interstellaires ont-elles fourni les ingrédients essentiels à la vie sur Terre ? Selon les chercheurs, les molécules organiques des glaces interstellaires auraient été transportées vers la Terre par des comètes et des météorites.

En effet, rappelons que la Terre primitive a subi un bombardement cosmique intense il y a plus de 4 milliards d’années. En s’écrasant dans les océans naissants, ces comètes et ces météorites auraient apporté leur cargaison de molécules organiques, créant ainsi un environnement favorable à l’émergence des premières formes de vie.

Les glaces interstellaires pourraient donc avoir joué un rôle central dans l’apparition de la vie sur Terre. C’est une hypothèse captivante qui souligne à quel point nos origines sont étroitement liées aux profondeurs du cosmos.