Tennis de table : Félix Lebrun près du succès au Grand Smash de Pékin

Félix Lebrun a été battu en finale du Grand Smash de Pékin par Wang Chuqin sur le score de 4-0 (11-7, 11-2, 11-4, 11-7). À 19 ans, il est le seul demi-finaliste non-chinois de ce tournoi, où aucun Français n’a jamais été sacré dans l’histoire.

Félix Lebrun a affronté de nombreux défis depuis vendredi, notamment en quart de finale contre la révélation de ce Grand Smash de Pékin en tennis de table, Chen Junsong. Ce joueur, classé 113e mondial et au niveau de jeu impressionnant, a donné du fil à retordre à Lebrun, mais ce dernier a tout de même remporté le match 4-2, offrant une célébration mémorable devant 10 000 supporters chinois.

Dimanche, le Montpelliérain de 19 ans a réalisé un exploit en battant le numéro 2 mondial, Lin Shidong, en six manches (11-5, 7-11, 6-11, 11-9, 11-6, 11-6). En atteignant la finale de ce Grand Smash de Pékin, Félix Lebrun est devenu le seul demi-finaliste non-chinois, marquant ainsi la première finale de sa carrière dans un tournoi de ce niveau, équivalent à un Grand Chelem en tennis.

Pour ce dernier match, il devait affronter Wang Chuqin, le numéro 1 mondial, qu’il n’avait jamais réussi à battre lors de leurs quatre précédentes confrontations. L’espoir de voir Lebrun l’emporter sur ses terres était grand, mais ce rêve a rapidement été brisé par un Wang Chuqin en pleine forme. Le gaucher de 25 ans, champion du monde à Doha en mai, a dominé la finale avec un score sans appel de 4-0 (11-7, 11-2, 11-4, 11-7).

Ce dénouement sévère contraste avec leur dernier affrontement en juillet, lors d’une demi-finale mémorable au Grand Smash de Las Vegas, où Wang Chuqin avait remporté le match dans une manche décisive (9-11). Malgré cette défaite, il est important de rappeler qu’aucun Français n’a jamais été sacré dans l’histoire d’un Grand Smash, et à seulement 19 ans, Félix Lebrun a déjà marqué son nom dans cette compétition.