Non, il n’est pas possible d’identifier le pays d’origine d’un produit par son code-barres.

Le préfixe « 729 » correspond à l’antenne israélienne du GS1, indiquant que le produit a été labellisé en Israël, sans toutefois garantir qu’il a été fabriqué dans ce pays. L’ancien préfixe « 871 », souvent cité comme correspondant à Israël, est en réalité utilisé par l’antenne GS1 aux Pays-Bas.

Un simple regard sur le code-barres d’un produit dans un magasin pourrait-il révéler son origine ? C’est le message qui circule ces derniers jours sur les réseaux sociaux, dans le cadre d’un appel au « boycott d’Israël ».

« Vérifiez vos achats : les codes-barres commençant par 729 sont des produits israéliens », peut-on lire dans plusieurs publications, dont celle de Manon Aubry, eurodéputée LFI. Elle ajoute : « Comme le gouvernement français, ne soyons pas complices, organisons le boycott. »

Cependant, les Français ne sont pas les seuls à relayer ce message. Il a également fait écho en Italie et en Espagne ces dernières semaines. Certains avancent même que ce code a changé, ayant été précédemment « 871 ». Qu’en est-il réellement ?

Ces appels au boycott d’Israël ne sont pas nouveaux et circulent régulièrement sur les réseaux sociaux, principalement dans le contexte de la situation à Gaza décrite comme un « génocide » par l’ONU. Toutefois, ceux qui pensaient pouvoir éviter d’acheter des produits d’un pays simplement en vérifiant les premiers chiffres du code-barres risquent d’être déçus. En effet, le préfixe, c’est-à-dire les trois premiers chiffres, ne fournit aucune information sur l’origine d’un produit.

L’association internationale GS1, responsable des codes-barres et des identifiants des produits à l’échelle mondiale, l’affirme sur son site. Elle gère plus d’un milliard de produits chaque année, fabriqués par plus de deux millions d’entreprises.

« Le préfixe GS1 n’indique pas qu’un produit a été fabriqué dans un pays spécifique, ni par une entreprise spécifique. Il peut avoir été produit n’importe où dans le monde », indique son site.

Cependant, ce préfixe a son utilité : il permet de savoir quelle antenne de l’association a labellisé le produit. À l’échelle mondiale, 116 antennes existent, chacune ayant un préfixe propre.

C’est précisément là que réside la confusion. L’indicatif « 729 » correspond à l’antenne israélienne du GS1. Cela signifie que le produit a été labellisé en Israël, mais cela n’implique en aucun cas que votre fruit, légume ou vêtement a été produit dans ce pays.

Quant au préfixe « 871 », souvent cité sur les réseaux sociaux comme l’ancien code d’Israël, ce n’est pas exact ; il s’agit d’un préfixe utilisé par l’antenne GS1 des Pays-Bas.

Ainsi, des entreprises peuvent choisir l’antenne GS1 qui leur convient, notamment pour des raisons tarifaires ou pour une meilleure visibilité sur un marché local. Des produits d’autres pays peuvent donc porter le préfixe « 729 », tandis que d’autres venant d’Israël peuvent avoir un préfixe totalement différent, un choix qui pourrait être fait pour éviter d’éventuels boycotts.