« Je respire à nouveau » : Rétablissement des télécommunications, soulagement des Afghans

Des scènes de liesse ont été observées mercredi à Kaboul après le rétablissement d’Internet et du réseau de téléphonie mobile, 48 heures après leur coupure nationale décidée par le gouvernement taliban. Selon Netblocks, cette coupure a entraîné une diminution de la connectivité à 1 % de son niveau habituel.

« La ville est à nouveau vivante », se réjouit Mohammad Tawab Farooqi, gérant d’un restaurant de Kaboul, en Afghanistan, tout en consultant son téléphone. Des scènes de liesse ont été observées mercredi dans la capitale après le rétablissement d’Internet et du réseau de téléphonie mobile, 48 heures après leur interruption nationale imposée par le gouvernement taliban.

Les réseaux Internet et télécoms ont repris du service grâce à plusieurs opérateurs mobiles, tant dans la capitale afghane que dans les provinces de Khost (est), Kandahar (sud), Ghazni (centre-est) et Herat (ouest), selon des journalistes de l’AFP.

Des centaines d’Afghans sont descendus dans les rues de Kaboul, où les automobilistes se sont mis à klaxonner. « Je suis tellement soulagée. Je respire à nouveau. Les cours en ligne sont le seul espoir qui reste aux jeunes Afghanes », a confié à l’AFP une jeune femme étudiant en ligne et ayant requis l’anonymat. Sohrab Ahmadi, livreur de 26 ans, a perdu deux jours de travail, étant incapable de contacter ses clients via les applications nécessaires à son activité. Les livreurs à vélo affluaient désormais devant les restaurants pour récupérer les commandes passées afin de célébrer le retour d’Internet.

Lundi soir, la confusion s’est installée dans le pays d’Asie centrale lorsque les réseaux de téléphonie mobile et d’Internet ont cessé de fonctionner sans avertissement. La majorité des commerces ont été paralysés, notamment les banques, les bureaux de poste et les marchés, tandis que les hôpitaux ont dû opérer sans accès aux dossiers des patients. Tous les vols ont été annulés mardi à l’aéroport de Kaboul.

Cette coupure massive est survenue quelques semaines après que le gouvernement a décidé de couper les connexions Internet haut débit dans certaines provinces pour prévenir le « vice », sur ordre du chef suprême des talibans, Hibatullah Akhundzada. C’est la première fois depuis le retour au pouvoir des talibans en 2021 que les communications sont suspendues dans le pays.

Netblocks, une organisation de surveillance de la cybersécurité et de la gouvernance d’Internet, a déclaré que cette coupure « semble correspondre à une interruption intentionnelle du service ». L’organisation a signalé que la connectivité avait chuté à 1 % de son niveau habituel.

Mardi, les Nations unies ont appelé le gouvernement taliban à rétablir immédiatement la connexion dans tout le pays. « La coupure de l’accès a presque complètement isolé l’Afghanistan du reste du monde et risque de causer un préjudice considérable au peuple afghan, notamment en menaçant la stabilité économique et en exacerbant l’une des pires crises humanitaires au monde », a déclaré la Mission d’assistance des Nations unies en Afghanistan (MANUA) dans un communiqué.

Mais combien de temps les télécommunications resteront-elles fonctionnelles ? Les autorités talibanes n’ont pour l’instant émis aucun commentaire sur la coupure des communications, se contentant de prévenir qu’elles « communiqueront toute nouvelle décision ».