Sourire : beau et chaud, mais parfois pas sincère.

Le 3 octobre est la journée mondiale du sourire. Plus de quatre Français sur 10 déclarent qu’un simple sourire d’un inconnu suffit à égayer leur journée.

Avez-vous souri aujourd’hui ? Et surtout, à qui ? Le 3 octobre est la journée mondiale du sourire. En y réfléchissant, ce sujet n’est pas si léger. Une étude de l’institut Flashs pour Cheerz présente une vision nuancée de ce geste pourtant omniprésent. « À la fois spontané et codifié, apprécié et contraint, mais toujours porteur de sens dans la relation aux autres », indiquent les auteurs de l’étude.

Plus de quatre Français sur dix affirment qu’un simple sourire d’un inconnu peut égayer leur journée. De plus, près d’un tiers d’entre eux (28 %) confie que cet effet est contagieux et les incite à sourire davantage. C’est une bonne nouvelle, mais plutôt attendue.

Le poids social du sourire

Un fait plus surprenant est la manière dont ces sourires sont distribués. Les Français se forcent moins à sourire face à un inconnu (28 %) qu’en famille (54 %) ou entre amis (56 %), et cette tendance est encore plus marquée chez les plus jeunes. « Le sourire ne traduit pas toujours un élan sincère : il peut aussi s’imposer comme une façade », soulignent les auteurs de l’étude.

Ce phénomène est aussi présent dans des contextes plus formels ou codifiés. Deux tiers des répondants reconnaissent sourire malgré eux au travail ou lorsqu’ils posent pour une photo, une tendance moins marquée chez les 18-24 ans, qui adoptent souvent des expressions populaires sur les réseaux sociaux. « Ces résultats montrent que le sourire, loin d’être toujours spontané, peut devenir un masque social, ajusté aux circonstances plutôt qu’aux émotions réelles. » Au travail, en particulier pour ceux en contact avec le public, le sourire acquiert souvent une dimension contrainte. Près de deux tiers des répondants estiment qu’il constitue une obligation implicite, et pour 44 % d’entre eux, ces « sourires de façade » engendrent une véritable fatigue émotionnelle.

En conséquence, nous ne vous encouragerons pas à sourire si cela ne vous dit rien en lisant cet article. Néanmoins… Un quart des répondants admettent se forcer à sourire pour améliorer leur humeur, appliquant une sorte de méthode Coué. Ce qui semble être efficace. Selon une étude publiée en 2022 dans Nature, imiter l’émotion aide à la ressentir. Trois, deux, un… Souriez !