Etats-Unis : Amazon ne sort pas indemne du crash de deux drones en Arizona

Deux appareils Prime Air se sont écrasés mercredi à Tolleson, près de Phoenix, après avoir percuté une grue de chantier, selon CNBC. Amazon s’est fixé un objectif monumental : atteindre 500 millions de livraisons annuelles par drone d’ici à 2030.

Aux États-Unis, Amazon est confronté à une nouvelle crise concernant son programme de livraison par drone. Mercredi, deux appareils Prime Air se sont écrasés à Tolleson, près de Phoenix, après avoir percuté une grue de chantier, rapporte CNBC. Cet accident, qui n’a pas causé de blessure grave mais a nécessité l’assistance d’une personne pour suspicion d’inhalation de fumée, a conduit l’entreprise à suspendre temporairement son service dans la zone.

Selon la police locale, les deux drones (modèle MK30) volaient dans la même direction lorsqu’ils ont heurté la flèche d’une grue dans une zone commerciale, à proximité immédiate d’un entrepôt du géant de l’e-commerce. Les engins, gravement endommagés, ont terminé leur parcours dans la cour arrière d’un bâtiment voisin.

La Federal Aviation Administration (FAA) et le National Transportation Safety Board (NTSB) ont immédiatement ouvert des enquêtes. Les premiers rapports officiels décrivent des « dommages substantiels » infligés aux drones. Amazon a confirmé être en contact avec les autorités et collaborer à l’enquête.

Ce n’est pas la première fois que Prime Air se retrouve sous les projecteurs. En janvier dernier, Amazon avait dû interrompre temporairement ses livraisons par drone à Tolleson et à College Station (Texas), après deux crashs survenus sur son site de tests de Pendleton, dans l’Oregon. Selon CNBC, l’entreprise avait alors attribué ces défaillances à un problème logiciel et avait annoncé, en mars, la reprise progressive des opérations après avoir affirmé avoir corrigé les failles.

Amazon met en avant un système dit de « détection et évitement », censé permettre aux drones d’identifier les obstacles en vol et au sol afin de les contourner. Ce dispositif est également présenté comme une garantie pour permettre aux engins de parcourir de longues distances sans surveillance humaine directe. Toutefois, l’accident de Tolleson soulève des interrogations sur la sécurité de cette technologie, malgré ses promesses.

Depuis plus de dix ans, Amazon tente de concrétiser la vision de son fondateur Jeff Bezos : livrer en moins de 30 minutes des produits du quotidien, allant du dentifrice aux batteries, grâce à des drones autonomes. Cependant, après une décennie d’investissements massifs et de communication optimiste, Prime Air reste limité à un nombre restreint de villes américaines. Officiellement, l’entreprise s’est fixé un objectif ambitieux : atteindre 500 millions de livraisons annuelles par drone d’ici à 2030.