États-Unis : Contrôleurs aériens inquiets pour la sécurité du ciel en raison du « shutdown »

L’association des contrôleurs aériens américains (NATCA) a alerté mercredi le Congrès sur la mise au chômage technique de plus de 2.300 de ses membres, en raison du « shutdown ». Selon la Federal Aviation Administration (FAA), plus de 11.300 salariés sur 44.800 sont au chômage technique, alors que près de 13.300 contrôleurs aériens continuent d’assurer leur service sans rémunération.

Aux États-Unis, l’association des contrôleurs aériens américains (NATCA) a lancé un avertissement mercredi, demandant au Congrès de trouver rapidement un accord budgétaire. Ce signal d’alerte fait suite à la mise au chômage technique de plus de 2.300 de ses membres, y compris de nombreux ingénieurs, en raison de la paralysie budgétaire fédérale, le « shutdown ».

« Les paralysies budgétaires réduisent la sécurité et l’efficacité du Système national aérien (NAS) et amenuisent les strates de sécurité qui permettent aux passagers aériens d’arriver en toute sécurité et à l’heure à leurs destinations », a précisé le syndicat dans un communiqué. Selon NATCA, le gel budgétaire prive les contrôleurs aériens d’un soutien logistique et technique essentiel, rendant leur tâche plus difficile dans un contexte déjà marqué par un manque chronique de personnel et un système de contrôle vieillissant.

La situation a un impact direct sur la Federal Aviation Administration (FAA). D’après son plan de crise, consulté par l’AFP, plus de 11.300 salariés sur 44.800 sont en chômage technique. En revanche, près de 13.300 contrôleurs aériens, jugés indispensables à la sécurité, continuent d’exercer leur fonction… sans rémunération. Le ministère des Transports, dirigé par Sean Duffy, tente depuis plusieurs mois de recruter de nouveaux agents et de moderniser l’infrastructure de l’ATC, mais le « shutdown » compromet ces initiatives.

Les compagnies aériennes expriment également leur inquiétude. Airlines for America (A4A), représentant dix grands transporteurs, a appelé le Congrès à « agir avec urgence et bonne foi » pour sortir de l’impasse. L’organisation souligne que cette crise se produit à un « moment crucial », alors que le trafic aérien atteint des niveaux records : chaque jour, plus de 45.000 vols transportent 2,9 millions de passagers et plus de 59.000 tonnes de marchandises dans le ciel américain.