NBA : Victor Wembanyama mesure désormais 3 cm de plus, va-t-il cesser de grandir ?

Victor Wembanyama a été répertorié par la NBA à 7 pieds et 3 pouces (soit 2,21 m) avant le lancement de la saison passée et a été mesuré à 7 pieds et 4 pouces (soit 2,24 m) pour la saison 2025-2026. Florent Borel, médecin du sport, explique que les garçons finissent en moyenne leur croissance entre 20 et 21 ans, précisant qu’il n’est donc pas choquant que Wembanyama ait pu gagner quelques centimètres au cours de sa dernière année.

On a passé notre fin d’été à déplorer l’absence de Victor Wembanyama à l’Eurobasket. L’élimination inattendue de l’équipe de France en 8es de finale contre la Géorgie (70-80) a mis en lumière les besoins de progression de ce jeune collectif. En revanche, notre jeune All-Star NBA ne semble pas avoir ce souci, puisque l’on a appris lundi soir qu’il aurait pris plusieurs centimètres en un an.

Mesuré par la NBA à 7 pieds et 3 pouces (soit 2,21 m) avant le début de la saison précédente, « Wemby » rejoint désormais le Canadien Zach Edey (Memphis Grizzlies) comme le plus grand joueur de la Ligue pour 2025-2026, affichant une taille de 7 pieds et 4 pouces (soit 2,24 m). Selon une information révélée par ESPN lors du media day des San Antonio Spurs, le géant des Bleus a réussi à gagner environ 3 cm entre 20 et 21 ans.

Mais une telle augmentation de taille à l’âge adulte est-elle médicalement plausible ? « La médecine indique que les garçons, qui connaissent une puberté plus tardive que les filles, terminent généralement leur croissance entre 20 et 21 ans, explique Florent Borel, médecin du sport au Centre Orthopédique Santy à Lyon. Il n’est donc pas surprenant qu’il ait pu gagner quelques centimètres cette dernière année. »

Depuis longtemps, il y a un flou sur la taille exacte de ce pivot atypique, même avant son arrivée aux États-Unis en tant que numéro un de la Draft 2023. Les médias français mentionnaient ainsi des mensurations variant de 2,21 m à 2,24 m pour l’ancien des Mets de Boulogne-Levallois.

« Les tailles annoncées dans le basket doivent être considérées avec prudence, précise Florent Borel, également médecin de l’équipe professionnelle de l’Asvel. Chaque centimètre peut avoir une répercussion financière considérable. Nous remarquons que les joueurs américains arrivant en France sont souvent moins grands que ce qui est affiché en ligne. Aux États-Unis, les mesures sont prises avec les chaussures, contrairement à l’Europe. »

Un exemple notable est celui de l’ailier NBA Kevin Durant, qui a toujours contesté sa taille officielle (2,05 m ou 2,11 m) car cela pourrait nuire à son jeu en tant que shooteur polyvalent. Cependant, bien que la récente recrue des Houston Rockets soit une inspiration majeure pour Victor Wembanyama, ce dernier ne cherche pas à restreindre son profil d’« alien » capable de tirer de loin et de devenir un contreur/défenseur de premier plan dans l’histoire.

« Je me demande s’il n’y a pas eu des erreurs de mesures, lance Geoffrey Wandji, médecin de l’équipe de France de basket et consultant médical pour la NBA. Entre la longueur des cheveux et la taille des chaussures, le risque d’erreur existe. Bien qu’il soit plausible qu’il ait gagné 1 cm entre sa Draft à 19 ans et ses 20 ans, il semble étrange qu’il ait grandi entre sa 2e et sa 3e saison NBA. »

Les joueurs ne sont pas mesurés lors des rassemblements de l’équipe de France, de sorte que Geoffrey Wandji est souvent témoin de scènes amusantes lors des entraînements où les joueurs se comparent. « Ils se mettent dos à dos pour voir la taille réelle des uns et des autres, confie le fondateur de DocForSport, un centre spécialisé en médecine du sport à Villeneuve-d’Ascq. »

Pour le médecin du sport, la nouvelle sur la taille de Victor Wembanyama « n’est pas vraiment significative » : « Sa taille n’est pas son principal atout, contrairement à sa mobilité. Pour une franchise, il est plus important de constater qu’il est le meilleur contreur de la ligue que de savoir qu’il en est le plus grand joueur. Cela ajoute simplement une touche de storytelling. »

Quant à savoir si notre « Wemby », heureux de retrouver les terrains après huit mois d’absence due à une thrombose veineuse à l’épaule droite, a définitivement terminé sa croissance, ou s’il pourrait s’approcher des géants tels que Yao Ming, Shawn Bradley (2,29 m) ou Gheorghe Mureșan et Manute Bol (2,31 m), les plus grands joueurs NBA de l’histoire, l’avis est mitigé.

« À 21 ans, je ne l’imagine pas grandir de plus d’un centimètre, conclut Florent Borel. Cependant, la médecine est fondée sur des moyennes, et il arrive que des cas exceptionnels existent. » Une étiquette qui semble bien correspondre à Victor Wembanyama. « Lors des examens effectués avant les JO de Paris 2024, je ne pensais pas que Victor allait encore grandir, poursuit Geoffrey Wandji. Pour moi, sa taille était stabilisée. Mais comme il est vraiment unique, qui sait… »