Mondiaux de cyclisme : Tadej Pogacar remporte un nouveau titre, Evenepoel 2e

Les championnats du monde de Kigali comptaient 267,5 km de course et 5.475 mètres de dénivelé positif. Remco Evenepoel a terminé avec plus d’une minute de retard sur Tadej Pogacar et a décroché la médaille d’argent.

Avec 267,5 km de parcours et 5 475 mètres de dénivelé positif, les championnats du monde à Kigali offraient un itinéraire conçu pour les grimpeurs. La majorité de la course se déroulait sur un circuit local, à parcourir 15 fois, comprenant deux principaux défis : la Côte de Kigali Golf (0,8 km à 8,1 %) et la Côte pavée de Kimihurura (1,3 km à 6,3 %), déjà empruntée lors du contre-la-montre. À mi-parcours, le peloton devait également faire face au Mont Kigali (5,9 km à 6,8 %), situé à environ une centaine de kilomètres de l’arrivée, avant d’aborder le mur de Kigali (400 m à 11 %), également pavé.

Dès le départ, plusieurs coureurs ont tenté leur chance en s’échappant pour prendre la tête de la course : Julien Bernard, Anders Foldager, Menno Huising, Ivo Oliveira, Fabio Christen et Marius Mayrhoffer. Ce groupe de six a ensuite été rejoint par l’Espagnol Raul Garcia Piernia.

Le premier tournant a eu lieu après 50 km, avec l’abandon d’Ilan Van Wilder, victime d’une lourde chute, un coup dur pour Remco Evenepoel, qui a perdu un équipier précieux. Quelques kilomètres plus tôt, Julian Alaphilippe, double champion du monde, avait également dû abandonner.

Derrière, la Belgique et la Slovénie ont gardé le rythme pour contrôler l’écart avec l’échappée. La course est restée relativement calme jusqu’à l’approche du Mont Kigali, à ce moment-là, seuls trois coureurs demeuraient en tête – Bernard, Foldager et Oliveira – et les véritables affrontements étaient attendus.

À 104 km de l’arrivée, dans le Mont Kigali, Tadej Pogacar a accéléré, provoquant une éclatement du peloton et distançant notamment Remco Evenepoel, qui a connu un souci avec sa selle et a changé de vélo quelques kilomètres plus loin. Seuls Isaac Del Toro et Juan Ayuso ont réussi à suivre Pogacar, mais l’Espagnol a rapidement dû laisser ses deux coéquipiers de la formation UAE poursuivre sans lui.

Trente kilomètres plus tard, Evenepoel a de nouveau rencontré un problème avec son vélo. Bien qu’il ait perdu beaucoup de temps, aidé par Quinten Hermans et Cian Uijtdebroeks, le Belge a retrouvé ses forces et a réussi à revenir sur le groupe de contre, composé de Mattias Skjelmose, Thomas Pidcock, Ben Healy et Jai Hindley, situé à une minute de Pogacar, qui avait déjà distancé le Mexicain à 66 km de l’arrivée.

Déterminé, Remco a relancé pour tenter de se défaire de ses compagnons de poursuite. Cette offensive a été fatale à Hindley et Pidcock. À 20 km de l’arrivée, il a lancé une nouvelle attaque, cette fois décisive pour Healy et Skjelmose. Malgré tous ses efforts, le double champion olympique n’a pas réussi à revenir sur Pogacar, qui a franchi la ligne d’arrivée en solitaire, levant les bras au ciel. Evenepoel est finalement arrivé avec plus d’une minute de retard sur le Slovène, décrochant une belle médaille d’argent malgré une journée tumultueuse. Il a cependant affiché sa déception au moment de passer la ligne d’arrivée, contrairement à l’Irlandais Ben Healy, qui a complété le podium.