Suivez en direct la Joute de l’Échasse d’Or : qui sera le meilleur échasseur ?
Les joutes sur échasses existent à Namur depuis le début du XVe siècle, la première mention officielle datant de 1411. La Joute de l’Échasse d’Or se déroulera aujourd’hui à 16h30 sur la place du Théâtre à Namur, avec une entrée gratuite pour les spectateurs.
Plus de six siècles d’histoire
Les joutes sur échasses sont présentes à Namur depuis longtemps, avec une mention datant du début du XVe siècle. Le premier témoignage officiel provient d’une ordonnance de 1411, interdisant cette pratique aux personnes de plus de 13 ans.
Depuis cette époque, ce folklore a perduré, s’enrichissant de récits locaux et de moments historiques. Certains perçoivent cet héritage comme une nécessité pratique pour les Namurois de se déplacer sur des terrains souvent inondés, où les échasses facilitaient la marche. D’autres, dans une veine plus légendaire, relatent que les habitants auraient utilisé ces longues perches pour déjouer un seigneur oppresseur, lui donnant l’impression d’être confronté à des géants, ce qui lui aurait valu clémence et pardon.
Le site officiel des Échasseurs Namurois indique que ce spectacle a attiré des figures historiques telles que Charles Quint, Louis XIV, Pierre le Grand de Russie ou Napoléon, qui furent fascinés par ces joutes dans les rues de Namur. Depuis décembre 2021, cette tradition est inscrite au patrimoine culturel immatériel de l’humanité par l’UNESCO.
Les Mélans contre les Avresses
Les joutes se déroulent dans une atmosphère festive, avec des cortèges, drapeaux, tambours et musiques traditionnelles accompagnant les participants, rassemblant chaque année environ une cinquantaine de jouteurs.
La compétition a lieu sur la place Saint-Aubain, site d’affrontements historiques entre deux compagnies de jouteurs : les Mélans, qui représentent la vieille ville avec leurs échasses noires et jaunes, et les Avresses, issus des quartiers périphériques, portant rouge et blanc.
Ces couleurs et cette rivalité témoignent d’un enracinement profond dans l’histoire et l’identité de Namur.
Les équipes s’affrontent d’abord lors d’une phase d’élimination collective, avant de se mesurer dans le « bout-a-tot », un duel final qui désigne le champion ultime. Le dernier jouteur restant est couronné de l’Échasse d’Or (ou de Diamant pour les femmes), tandis que le dernier éliminé reçoit l’Échasse d’Argent, symbole de la lutte pour la victoire malgré la défaite.
Pour assister à la Joute de l’Échasse d’Or aujourd’hui, rendez-vous dès 16h30 place du Théâtre à Namur. L’entrée est gratuite, et les spectateurs sont invités à encourager les échasseurs dans une ambiance conviviale et festive. Ceux qui ne peuvent pas être présents sur place pourront suivre la compétition en direct sur la plateforme Auvio.
