Tesla change les poignées de ses voitures électriques pour plus de sécurité.
Tesla annonce travailler à une refonte de la conception de ses poignées de portes afin de simplifier l’ouverture des véhicules en cas d’urgence. La NHTSA a ouvert une enquête visant environ 174 000 Tesla Model Y de l’année 2021, soupçonnant un défaut de conception des poignées et des serrures en cas de perte d’alimentation électrique.
Cette petite pièce de design, longtemps considérée comme un symbole de modernité, est désormais au cœur d’une controverse. Les poignées électriques affleurantes des Tesla, intégrées à la carrosserie, symbolisent le minimalisme et l’aérodynamisme de la marque. Cependant, leur utilisation complexe dans certaines situations a suscité des critiques, notamment après plusieurs incidents où des occupants ont eu des difficultés à sortir de leur véhicule.
Un problème récurrent qui attire l’attention des régulateurs
D’après Bloomberg, la NHTSA, l’autorité américaine de la sécurité routière, a lancé une enquête concernant environ 174 000 Tesla Model Y de 2021. L’agence suspecte un défaut de conception des poignées et des serrures, surtout en cas de perte d’alimentation électrique.
Depuis 2018, plus de 140 plaintes de consommateurs ont été enregistrées, signalant des portes bloquées, des enfants coincés à l’intérieur ou des poignées qui ne fonctionnent plus après un choc.
Étant donné que le mécanisme d’ouverture est électrique, une panne de batterie peut rendre les portes impossibles à ouvrir, créant ainsi un risque pour des occupants vulnérables comme les enfants ou les animaux.
Toutefois, Tesla a prévu un système manuel à l’intérieur du véhicule qui fonctionne sans électricité. Néanmoins, ce dispositif nécessite une certaine connaissance, car il n’est pas situé au même endroit que le mécanisme d’ouverture électrique.
La controverse a pris une dimension mondiale, puisque, en Chine, un régulateur envisage même d’interdire les poignées entièrement dissimulées.
Vers un nouveau design plus intuitif
En réponse à ces critiques, Franz von Holzhausen, le designer en chef de Tesla, a confirmé dans le podcast Hot Pursuit! de Bloomberg que l’entreprise travaille sur une évolution de ses poignées. L’idée est de fusionner les mécanismes électroniques et manuels d’ouverture en un seul bouton plus intuitif à l’intérieur de l’habitacle, au lieu de les séparer comme c’est le cas actuellement.
« L’idée de combiner le mécanisme électronique et le manuel en un seul bouton a beaucoup de sens », a-t-il déclaré, précisant que l’objectif est de faciliter l’évacuation des voitures en cas de situation de panique. Tesla est en train de développer ce changement, sans toutefois indiquer quand il sera mis en œuvre ni sur quels modèles.
Un enjeu d’image et de sécurité
Ce développement met en lumière une réalité paradoxale : les Tesla obtiennent d’excellents résultats lors des crash-tests, qui évaluent principalement la survie en cas d’impact, sans prendre en compte la capacité des passagers à sortir du véhicule par la suite. Les poignées, devenues des éléments de style et d’aérodynamisme, pourraient finalement nuire à la marque si elles représentaient un risque en cas de panne électrique ou de choc violent.
En réagissant rapidement, Tesla entend reprendre le contrôle de la situation. L’entreprise souhaite démontrer qu’elle ne se contente pas de procéder à des rappels, mais qu’elle est capable d’anticiper les réglementations futures et de réinventer ses solutions. Holzhausen a même mentionné qu’une étude sur un nouveau design était en cours en Chine, un marché essentiel pour Tesla, et que l’entreprise se disait « prête à apporter les changements nécessaires ».