Canada : Plus de 80.000 morts dans le monde à cause des incendies de 2023

En 2023, la fumée des feux de forêt au Canada a causé environ 5.400 décès à court terme et près de 82.100 décès à long terme dans le monde, selon une étude publiée dans la revue Nature. Plus de 15 millions d’hectares ont brûlé sur le territoire canadien, faisant de cette année la pire saison de feux de forêt jamais enregistrée au Canada.

La fumée des incendies de forêt exceptionnels survenant au Canada en 2023 a causé environ 5.400 décès à court terme et près de 82.100 décès à long terme dans le monde, selon une nouvelle étude. Cette recherche, publiée dans la revue Nature, précise que 64.300 décès ont eu lieu en Amérique du Nord et en Europe, dont 33.000 aux États-Unis et 8.300 au Canada. La période allant du 26 juin au 7 juillet 2023, marquée par une intensification des incendies, a entraîné environ 5.400 décès à court terme aux États-Unis et au Canada, d’après la même source.

L’étude révèle que les incendies au Canada ont constitué 13 % de l’exposition mondiale aux particules fines liées aux feux de forêt en 2023. Les incendies canadiens ont eu un impact important, la fumée se propageant vers l’Amérique du Nord et l’Europe occidentale. La recherche fait état d’un fardeau sanitaire « énorme et considérable » dû à la fumée générée par ces incendies.

Ces résultats servent d' »alarme » pour les zones qui n’ont pas généralement été exposées de manière répétée ou prolongée à la fumée des incendies de forêt, car les répercussions sur la santé vont probablement s’accroître avec l’aggravation du changement climatique, a souligné le chercheur canadien Michael Brauer, coauteur de l’étude.

La fumée des incendies de forêt interagit avec des conditions préexistantes, telles que les maladies cardiaques ou pulmonaires, et peut contribuer à des décès prématurés, a précisé Brauer, professeur à l’École de santé publique et des populations de l’Université de la Colombie-Britannique.

Avec plus de 15 millions d’hectares ravagés par les flammes, 2023 est devenue la pire saison de feux de forêt jamais enregistrée au Canada. L’année actuelle est considérée comme la deuxième pire saison des incendies, avec plus de 8,3 millions d’hectares brûlés.

« Avec le réchauffement climatique, nous constatons que des saisons d’incendies de forêt record se répètent chaque été », a remarqué Brauer. « Cela va contribuer à une augmentation du nombre de décès prématurés », a ajouté le chercheur canadien.