SpaceX : La série noire se poursuit pour Elon Musk, sa fusée Starship reste clouée au sol

La conquête spatiale tourne en ce moment au ralenti pour Elon Musk. Son entreprise SpaceX a une nouvelle fois annulé un vol test de sa mégafusée Starship dimanche, disant avoir besoin de temps pour régler certains problèmes.

C’est un nouveau revers après une série noire d’essais marqués par des explosions. Ces problèmes en série ont fait douter certains observateurs de la capacité de cette mégafusée à mener à bien le projet fou d’Elon Musk de coloniser Mars. Une version modifiée doit aussi servir au programme Artémis de la Nasa, qui prévoit le retour des Américains sur la Lune, avec pour objectif d’y maintenir cette fois une présence durable.

Une nouvelle tentative imminente ?

Ce dixième vol de la plus grande fusée de l’histoire devait se tenir à 18h30 locales (01h30 à Paris), depuis la base de l’entreprise américaine au Texas, dans le sud des Etats-Unis. Mais environ un quart d’heure avant l’heure prévue du décollage, SpaceX a annoncé son annulation, ce qui est relativement courant pour des lancements de fusée.

Elon Musk lui-même avait posté un message sur X une heure plus tôt disant « Lancement de Starship 10 ce soir ». Habituellement prolixe sur les réseaux sociaux, il n’a fait aucun commentaire après le report.

SpaceX n’a pas annoncé dans l’immédiat une nouvelle date pour le lancement. Mais sur son site, un compte à rebours suggère qu’un nouvel essai pourrait avoir lieu à la même heure ce lundi soir. Les routes à proximité de la base sont d’ailleurs restées fermées, signifiant un possible lancement ce lundi ou mardi.

Une année difficile

Ce nouveau vol avait pour objectif une série d’expériences sur l’étage supérieur de la fusée, le vaisseau, avant qu’elle n’amerrisse dans l’océan Indien. Contrairement à de précédents essais, il n’était pas prévu cette fois-ci que SpaceX tente de rattraper la fusée par des bras mécaniques, une manœuvre spectaculaire que seule l’entreprise maîtrise.

Notre dossier sur la Conquête spatiale

Lors des trois essais cette année, SpaceX a subi de multiples déconvenues techniques. Les deux premiers avaient été marqués par la spectaculaire explosion en début de vol de l’étage supérieur de la fusée, provoquant les deux fois des pluies de débris au-dessus des Caraïbes. Fin mai, le vaisseau de Starship avait cette fois réussi à atteindre l’espace mais fini par exploser avant sa fin de mission programmée, à cause d’une fuite de carburant. Et en juin, une explosion a eu lieu lors d’un test au sol.