SpaceX : Après une série d’échecs, la mégafusée Starship de Musk va tenter un nouveau vol

Malgré une série noire d’essais marqués par des explosions, Elon Musk ne compte pas baisser les bras dans sa conquête spatiale. Son entreprise SpaceX va en effet mener ce dimanche un nouveau vol test de sa mégafusée Starship.

Ce dixième vol de la plus grande fusée de l’histoire – destinée à aller un jour sur la Lune et Mars – doit se tenir à 18h30 (01h30, lundi à Paris), depuis la base de l’entreprise américaine au Texas.

Une fusée également utile pour la Nasa

Ce nouveau vol depuis le sud des Etats-Unis a pour objectif une série d’expériences sur l’étage supérieur de la fusée, le vaisseau, avant qu’elle n’amerrisse dans l’océan Indien. Contrairement à de précédents essais, SpaceX ne tentera pas de rattraper la fusée par des bras mécaniques, une manœuvre spectaculaire que seule l’entreprise maîtrise.

Elon Musk compte sur cette mégafusée pour mener à bien son projet de coloniser Mars. Une version modifiée doit aussi servir au programme Artémis de la Nasa, qui prévoit le retour des Américains sur la Lune, avec pour objectif d’y maintenir cette fois une présence durable.

Une stratégie risquée

Mais lors des trois essais cette année, SpaceX a subi de multiples déconvenues techniques. Les deux premiers avaient été marqués par la spectaculaire explosion en début de vol de l’étage supérieur de la fusée, provoquant les deux fois des pluies de débris au-dessus des Caraïbes. Et fin mai, le vaisseau de Starship avait cette fois réussi à atteindre l’espace mais avait fini par exploser avant sa fin de mission programmée, à cause d’une fuite de carburant.

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La société d’Elon Musk mise sur une stratégie risquée : le lancement de multiples prototypes afin de corriger au fur et à mesure les problèmes rencontrés en situation de vol. Mais cette succession de déconvenues, à laquelle s’est ajoutée en juin une explosion lors d’un test au sol, nourrit les doutes alors qu’Elon Musk continue de tabler sur des premiers lancements vers Mars dès 2026.