Incendies au Portugal : une troisième personne meurt dans l’accident d’un engin de chantier

Le bilan s’alourdit. Après la mort d’un ancien maire et d’un pompier en service, une troisième personne est morte dans une opération de lutte contre les incendies qui ravagent le Portugal, en proie aux feux de forêt depuis la fin du mois de juillet.

La victime est morte en raison de l’accident d’un engin de chantier. L’homme « travaillait pour une entreprise recrutée par la municipalité de Mirandela » afin d’« aider dans les opérations de lutte contre les incendies », a précisé le commandant Paulo Santos, de l’Autorité nationale de la protection civile (ANEPC). Son âge est incertain : la protection civile évoque 75 ans, mais la mairie de la commune où a eu lieu l’accident a assuré à l’AFP qu’il avait en réalité 65 ans.

Par ailleurs, le bilan s’élevait mardi à une quinzaine de blessés, dont un grave, un garde forestier de 45 ans brûlé dans un incendie à Sabugal (centre), où ont opéré les deux avions envoyés par la Suède dans le cadre du mécanisme de Protection Civile de l’Union Européenne.

Plus de 2.600 pompiers mobilisés

Le Portugal lutte contre quatre grands incendies, dont les plus complexes sévissent dans le nord et le centre du pays. Plus de 2.600 pompiers appuyés par une vingtaine d’avions et d’hélicoptères sont déployés.

Selon les données du Système Européen d’Information sur les Incendies de Forêt (EFFIS), un indicateur de l’observatoire européen Copernicus, plus de 261.000 hectares ont brûlé depuis le début de l’année au Portugal, contre 143.000 sur l’ensemble de l’année 2024. En 2017, plus de 563.000 hectares avaient brûlé, notamment lors d’incendies dévastateurs qui avaient fait 119 morts.

Le gouvernement critiqué

Face au brasier, les critiques sur la gestion des incendies s’intensifient et l’opposition réclame des explications au gouvernement. Le Premier ministre Luís Montenegro, a notamment été pris à partie par des habitants lors des obsèques du pompier mort dimanche dernier.

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Le secrétaire d’État à la Protection civile, Rui Rocha, a reconnu qu’il a pu y avoir « une certaine désorganisation ponctuelle » en raison de « la complexité du terrain d’intervention » lors d’un entretien mardi à la télévision Sic Noticias. Mais le gouvernement a assuré qu’il évaluait « depuis le premier jour » les dégâts causés par les incendies pour identifier rapidement les pertes et mettre en place rapidement des aides nécessaires aux populations touchées.