Etats-Unis : « Une capsule pleine de sourires », après 9 mois dans ISS, les astronautes sont enfin de retour sur Terre
Ce qui devait être une mission de 21 jours s’est finalement étiré sur neuf mois mais ça y est : les astronautes Suni Williams et Butch Wilmore sont enfin de retour sur Terre.
Leur séjour dans la Station Spatiale Internationale (ISS) a été considérablement prolongé et leur retour retardé en raison de problèmes techniques sur le Starliner de Boeing. Finalement, c’est une capsule SpaceX Crew Dragon qui les a ramenés sains et saufs.
Un amerrissage spectaculaire
La capsule Crew Dragon a touché l’eau au large de Tallahassee (Floride), dans des conditions météorologiques idéales. Juste après l’amerrissage, un comité d’accueil pour le moins inattendu a été aperçu nageant autour du vaisseau – un groupe d’au moins cinq dauphins, comme s’ils saluaient le retour des astronautes après leur long séjour en apesanteur.
Pendant ce temps, les équipes de récupération de SpaceX, surnommées les « ninjas », se sont rapidement approchées du vaisseau. Protégés par des combinaisons spéciales, ces plongeurs expérimentés ont sécurisé la capsule avant de la hisser à bord du navire de récupération Megan. Le moment le plus attendu était l’ouverture de la trappe de la capsule puisqu’il s’agit de l’instant au cours duquel les astronautes ont enfin pu respirer à nouveau l’air terrestre après près de 270 jours en orbite.
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« Tout ce que j’ai vu, ce sont de grands sourires ! »
Passer neuf mois en microgravité a un impact profond sur le corps humain : perte de masse musculaire, diminution de la densité osseuse et altération du système vestibulaire, ce qui peut rendre difficile les mouvements les plus simples comme tenir debout ou marcher.
Dès leur sortie de la capsule, Williams et Wilmore ont été pris en charge par les équipes médicales de la NASA. Steve Stich, responsable du programme des équipages commerciaux de la NASA, a déclaré que les astronautes « avaient tous l’air en très bonne santé ». Il a ajouté « Tout ce que j’ai vu, ce sont de grands sourires. » Les astronautes doivent maintenant être transférés au Johnson Space Center de la NASA à Houston, où ils suivront un protocole de réhabilitation intensif. Celui-ci inclut notamment des sessions en piscine pour retrouver leur équilibre et renforcer leurs muscles après des mois sans gravité.
« Ils ont amerri dans le Golf d’Amérique. Merci Elon Musk ! »
Aussitôt après l’amerrissage, la Maison-Blanche a publié une vidéo officielle sur ses réseaux sociaux avec la légende « Promesse faite, promesse tenue ».
L’administration de Donald Trump a rappelé que le président avait promis de ramener les astronautes sur Terre et a ajouté : « Aujourd’hui, ils ont amerri dans le golfe d’Amérique, merci à Elon Musk. »
