C’est quoi le « projet 525 », machine à résoudre les « cold cases » impliquant des enfants ?

C’est un petit miracle qui a illuminé la vie d’un habitant du Connecticut, aux Etats-Unis, il y a quelques semaines, lorsqu’il a pu retrouver Andrea Michelle Reyes, sa fille, 25 ans après que celle-ci avait été enlevée par sa mère alors qu’elle n’avait que 23 mois. Un cold case comme il en existe des centaines et qui n’aurait sans doute jamais été résolu sans le « projet 525 », lancée en 2024 par le laboratoire américain d’analyses ADN Othram. On vous explique ça.

Installé au Texas, dans la silicon valley des entreprises de biotechnologies, Othram est le principal laboratoire privé de séquençage d’ADN médico-légal avec lequel travaillent les forces de l’ordre des Etats-Unis. Le 25 mai dernier, à l’occasion de la journée américaine des enfants disparus, Othram a lancé le « projet 525 » en collaboration avec le NamUs, un programme national répertoriant les 24.400 cas de personnes disparues ou non identifiées.

Sur le même principe que les cagnottes en ligne

Le projet vise ainsi à résoudre 525 affaires impliquant des enfants portés disparus ou assassinés en utilisant la technologie de séquençage ADN d’Othram « par la philanthropie et le financement participatif », explique l’entreprise. En gros, les affaires non résolues sont listées et détaillées sur le site internet de DNA Solves sur le même principe que les cagnottes en ligne avec un objectif de financement à atteindre. Le site propose même une sorte d’abonnement mensuel aux donateurs.

Par exemple, sur les 7.500 dollars nécessaires à identifier les restes d’une femme morte en 1998, dans le comté de Collin, au Texas, seulement 36.93 dollars ont été récoltés. En revanche, les mystérieux ossements humains retrouvés en 2021 au poste électrique de Joshua Falls, en Virginie, devraient pouvoir bientôt bénéficier de la technologie d’Othram puisque 5.022 dollars ont été réunis sur les 7.500 nécessaires.

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Si le « projet 525 » met en avant des cas impliquant des enfants, le système de cagnottes est ouvert à tous les cas de cold cases entrés dans le système NamUS. Selon Othram, 16 affaires ont été résolues grâce à cette méthode au cours des 30 derniers jours, dont celle de la disparition d’Andrea Michelle Reyes.