Ecolo ou cracra ? Pourquoi se mettre (ou non) au papier toilette lavable ?

Souvenez-vous, il y a cinq ans, le monde entier basculait dans le silence et la peur. Une mystérieuse maladie, le Coronavirus (à l’époque on disait encore ça), se propageait de pays en pays, nous obligeant à expérimenter les affres du tout premier confinement.

A ce moment-là, qui se serait douté que l’une des grosses sources d’angoisse se cacherait dans la pénurie de PQ dans les supermarchés ? Une crainte qui aurait pu être évitée avec l’adoption d’un produit déroutant : le papier toilette lavable.

Ce secteur s’est développé de façon notable pendant et après la pandémie du Covid, s’inscrivant dans une démarche de consommation durable et écoresponsable. Encore très discret, on en croise parfois au détour d’un post Instagram, vanté par des influenceurs soucieux de notre bien-être fessier. Mais du PQ réutilisable, ce n’est pas un peu cracra ? Ce produit intime est-il facile à adopter au quotidien ?

C’est quoi du papier toilette lavable ?

Alternative aux rouleaux de papier classiques, le papier toilette lavable est présenté comme un produit zéro déchet, dans la lignée des cotons réutilisables ou des couches lavables pour bébés. « C’est une tendance encore assez douce parce que c’est un produit d’hygiène qui touche à l’intimité des individus. Il y a des freins très importants qui ralentissent l’adoption de cette innovation », explique Amélie Clauzel, professeure des universités à l’université Paris-Saclay et experte en consommation.

En forme de feuilles végétales, de carrés ou de rectangles classiques – certains peuvent être aussi dotés de boutons-pressions pour les attacher les uns aux autres –, ces produits sont réalisés en tissus (avec ou sans motifs), en coton ou tissu-éponge.

Le prix ? Sur les sites en lignes de marques françaises, cela peut varier entre 1,7 et 5 euros le feuillet selon les dimensions et les spécificités. Certaines entreprises vendent aussi des kits complets comprenant notamment un sac imperméable pour y mettre le produit après utilisation.

C’est hygiénique ?

C’est bien évidemment la question que tout le monde se pose. D’un point de vue pratique, pas besoin de vous faire un dessin, le produit lavable s’utilise comme du papier classique. Mais c’est ensuite que ça se corse. Les feuilles ne vont pas se retrouver dans la cuvette des toilettes mais doivent être stockées dans un sac ou une panière jusqu’au lavage. Et soyons clairs : a-t-on vraiment envie de laver le PQ usager de notre conjoint, de nos amis quand ils viennent chez nous, voire de notre belle-famille ?

Face à ce problème de taille, les marques tentent de dédiaboliser leurs produits en promouvant un usage mixte, c’est-à-dire en réservant le papier lavable pour la petite commission, tout en conservant un rouleau de papier jetable pour le reste et les invités.

« Il n’y a rien de mieux pour dégoûter les gens que de les mettre à 100 %, reconnaît la créatrice de l’enseigne La feuille. Ils ont envie de faire des efforts, de réduire leurs déchets et de faire des économies, mais ils ne veulent pas non plus avoir toutes les contraintes. »

Et ça se lave comment ? A la machine, à partir de 30 °C. Cela peut même être mélangé avec les vêtements sales ou avec les serviettes et les torchons.

C’est vraiment bon pour la planète et notre porte-monnaie ?

Selon les enseignes qui le commercialisent, le papier toilette lavable se conserve de nombreuses années et a donc l’avantage d’être économique – plus besoin d’acheter sans cesse du PQ – et plus écologique. L’équivalent de 27.000 arbres est abattu tous les jours pour fabriquer du papier toilette classique, alertait WWF en 2019, et 168 litres d’eau sont nécessaires pour la fabrication d’un seul rouleau, rapportait Libération. Sans oublier les composants chlorés, les substances chimiques et même des « polluants éternels » nichés dans le papier.

Le papier lavable est-il donc la solution idéale ? « A long terme, et en masse, écologiquement c’est quand même intéressant, estime l’experte en consommation Amélie Clauzel. Dans les études qui sont sorties, il y a une différence d’un tiers de moins d’eau utilisée pour les objets lavables. » Ce produit serait également plutôt favorable sur le plan économique même si les études se font encore assez rares sur le sujet.

Reste la question d’un usage mixte qui certes limite considérablement la consommation de papier mais ne la fait pas complètement disparaître. De même, la fréquence de lavage en machine est à prendre en compte dans l’équation.

Ce ne serait pas un léger retour en arrière ?

Si le papier toilette lavable fait du bien à la planète et à notre compte bancaire, pourquoi ne nous y sommes pas encore toutes et tous mis ? « Le pilier social est oublié dans cette affaire et c’est pourtant très important, souligne Amélie Clauzel. Il y a la charge mentale familiale et l’organisation quotidienne mais aussi la perception qu’ont les autres de cette utilisation. On l’oublie alors que c’est un vrai frein dans l’adoption d’un produit. »

Concernant la charge mentale, qui incombe bien majoritairement aux femmes concernant les achats de la maison, la créatrice de La Feuille se veut rassurante. « Tout ce qu’on rajoute à laver, c’est une tâche en plus au quotidien, admet-elle. Mais je n’ai pas ressenti une surcharge, ça n’ajoute pas de linge en plus, c’est comme les chaussettes. »

Notre dossier Charge mentale

Les générations qui ont connu la galère des couches ou des serviettes hygiéniques lavables peuvent également avoir le sentiment de revenir en arrière. « Tout a beaucoup évolué : les méthodes de lavage, les matières… Je comprends les freins parce qu’ils pensent à ce qu’ils ont vécu dans le passé. Mais il faut aussi voir que les choses ont changé positivement et que maintenant, le zéro déchet, c’est quand même beaucoup plus supportable au quotidien », affirme de son côté le cogérant de la marque Les Cotons de Romane. Alors, prêt à sauter le pas et tenter l’aventure du papier toilette lavable ?