Irlande – France : Pression sur l’arbitre, Ntamack et « danger venant de partout »… Galthié face à un « énorme défi »

Le soleil tape, les oiseaux chantonnent et le pollen commence à revenir chatouiller nos narines. Pas de doutes, le printemps arrive. Mais samedi, la tempête risque de s’abattre sur les joueurs français à l’Aviva Stadium, pour le compte de la quatrième journée du Tournoi des VI Nations. Les Bleus vont prendre en pleine face un torrent de férocité face à des Irlandais qui n’auront pas mangé de viande depuis plus d’une semaine.

Fabien Galthié a dit, ce jeudi en conférence de presse à Marcoussis, s’attendre à « un défi immense » à Dublin, où les Bleus devront gagner pour espérer encore remporter le Tournoi des VI Nations. « C’est une équipe aujourd’hui de très haut niveau, et qui fait partie des deux meilleures nations du monde, voire la meilleure nation du monde, et qui joue chez elle », a expliqué le sélectionneur.

« Besoin d’avoir une grande équité »

L’ancien demi de mêlée en a profité pour mettre un peu la pression sur l’arbitre de la rencontre, l’Australien Angus Gardner, alors que le XV du Trèfle est accusé de bénéficier de certaines largesses de la part du corps arbitral, notamment lors du match à Cardiff contre les Gallois (remporté difficilement 27-18), où certains Irlandais ont pu venir dans les rucks ou dans les mauls en toute illégalité sans jamais vraiment être inquiétés. Galthié en a notamment profité pour revenir sur l’essai validé à tort à James Lowe il y a deux ans sur cette même pelouse.

« On a besoin d’un cadre qui nous permette d’exploiter notre stratégie. On a besoin d’être accompagnés par un arbitrage déterminant. Une cohérence dans la lecture, comme on l’a fait depuis le début : la préparation du match avec le corps arbitral, les attendus, leurs attendus, nos attendus aussi, qu’est-ce qui est toléré, qu’est-ce qui n’est pas toléré ? On a besoin d’avoir une grande équité sur les points clés pour lesquels nous avons préparé ce match-là, c’est-à-dire les phases de conquête, la mêlée, les ballons portés, la lecture des ballons portés, notamment de la défense des ballons portés et de l’attaque des ballons portés. »

L’équipe de France pourra compter sur le retour de Damian Penaud et Romain Ntamack. Malgré plusieurs semaines sans jouer, l’ouvreur, qui avait été expulsé lors du premier match face aux Gallois, retrouvera la charnière en compagnie d’Antoine Dupont. « Il s’est entraîné avec nous pendant tout le Tournoi, il était présent parmi les 42, alors qu’on ne pouvait pas l’aligner, donc il est dans la dynamique collective, et la réponse il nous l’apportera samedi », a commenté l’ancien entraîneur du Stade Français.

Attention au centre du terrain

Romain Ntamack sera notamment observé en défense, là où son collègue Matthieu Jalibert a été visé après ses cinq plaquages ratés en Angleterre. Surtout avec une paire de centres du terrain très robuste côté irlandais (Henshaw et Akhi). « Le jeu irlandais est très structuré, très intense au milieu du terrain, il est très efficace dès qu’ils poussent le ballon dans les couloirs. Ils sont toujours aussi puissants, organisés, performants. »

« Ils ont toujours su mélanger l’efficacité offensive avec le facteur du jeu devant la défense, donc le ballon porté, et la manière dont ils poussent les ballons ensuite dans les couloirs, a conclu Galthié. L’alternance au milieu de terrain du jeu au pied du 9 et du 10 qui prennent la décision de réaccélérer le jeu lorsqu’il perd de la vitesse, très clairement, ça a toujours été le concept chez eux, et c’est ce qui pose des difficultés à la fin parce que le danger vient de partout. »