2,8 milliards de tonnes d’hydrogène découvertes en France ? Attention à ces sites d’info bidonnés avec de l’IA

L’équivalent de 1.300 ans de pétrole découverts en France ? Une publication partageant un article annonçant un nouveau « trésor énergétique » de 2,8 milliards de tonnes d’hydrogène est devenue virale sur X. Postée lundi, le post en question cumule à ce jour plus de 400.000 vues sur le réseau social.

L’article en question, publié sur un site du nom de Newsly.fr lundi indique que la découverte de cette « réserve d’hydrogène colossale », « située à plusieurs kilomètres sous la surface », a été réalisée « à travers des études géologiques poussées » et que cette dernière pourrait bien « redéfinir le paysage énergétique mondial ».

Toutefois, l’article ne donne aucune indication sur le lieu ou la date précise de cette découverte. Il ne cite aucune source externe, et ne comporte aucune citation pour appuyer cette information, pourtant présentée comme de première importance.

FAKE OFF

Le fait qu’aucune source ne vienne appuyer l’information partagée dans l’article interroge fortement sur sa véracité. D’autant plus que 20 Minutes n’a pas été en mesure de trouver une autre source, dans les médias traditionnels ou les organismes institutionnels, qui annoncerait une telle découverte.

« Les informations communiquées dans l’article sont en effet hâtives et peu précises », fait savoir France Hydrogène, qui rassemble les professionnels de la filière, sollicitée par 20 Minutes. L’organisme précise que « des gisements potentiels d’hydrogène naturel sur le territoire français ont récemment été découverts dans les Pyrénées, en Lorraine, en Côte-d’Or, dans le Cotentin ainsi que dans la Drôme, et abriteraient de très importantes quantités d’hydrogène ». Le plus important, en Lorraine « pourrait être le plus grand gisement mondial avec près de 46 millions de tonnes d’hydrogène retenues ». Mais ces chiffres sont loin des 2,8 milliards de l’article. D’autant que « l’estimation des réserves est incertaine », et qu’« il est très difficile d’évaluer les quantités exactes d’hydrogène présentes dans la croûte terrestre et les volumes pouvant être extraits restent également très hypothétiques », comme le mentionne France Hydrogène.

De faux sites d’info qui pullulent sur Internet

Si l’article est si faible d’un point de vue journalistique, c’est en fait parce qu’il a probablement été généré par une intelligence artificielle. Le site « Newsly.fr » fait effectivement partie des sites d’information alimentés à l’aide de l’IA, identifiés par le média spécialisé dans le numérique Next. Dans son enquête réalisée avec Libération, ce dernier a mis à jour plus de 1.000 sites Web francophones « faisant croire que leurs articles sont écrits par des journalistes ou des experts en la matière ». Ces sites trompeurs ont été identifiés manuellement, et répertoriés dans une extension disponible sur navigateur. Le site Newsly.fr y figure justement.

Quel est l’objectif derrière ces faux articles ? Essentiellement de générer des revenus via la publicité, en réussissant à attirer du trafic via la plateforme Discover de Google, comme l’explique l’article de Libération : « une poignée de spécialistes du référencement et de l’automatisation a flairé le bon filon. Leur idée : créer une profusion de sites thématiques, légitimes aux yeux de Discover, en optimisant leurs articles dans l’espoir de séduire l’algorithme… et engranger les milliers de clics des internautes exposés aux titres les plus accrocheurs. ».

Newsly, au cœur d’un réseau de sites d’info dopés à l’IA

Dans l’onglet « A propos », on apprend que le site fait partie d’un réseau de « médias partenaires ». Spécialisé dans des thématiques variées comme la technologie, le sport ou encore les « histoires captivantes », chacun de ces sites est construit sur la même architecture, et propose le même type d’article, dont plusieurs sont illustrés à l’aide d’images générées par IA.

En creusant un peu, on constate via les mentions légales de ces sites que le réseau est en fait encore plus important. 20 Minutes a ainsi pu identifier au moins cinq sites supplémentaires, reposant sur le même procédé. Tous ces sites ont pour point commun d’avoir comme directeur de la publication un certain « Pierre Durand », et d’être édités par une société enregistrée aux Etats-Unis, dans le Wyoming. Tous sont d’ailleurs répertoriés dans la base de données des sites alimentés par IA de Next.

Ces sites partagent aussi leurs batteries de « rédacteurs » (dont plusieurs ont une photo générée par IA). L’article annonçant la fameuse découverte d’hydrogène est signé d’un nom et d’un prénom, qui renvoie vers une page de présentation d’un certain Emile, décrit comme un « spécialiste automobile et journaliste passionné ». Notre journaliste est en fait tour à tour « journaliste captivé par l’univers geek et les technologies innovantes », « spécialiste passionné du football » ou encore « journaliste captivé par l’ingéniosité entrepreneuriale et les solutions innovantes », en fonction des sites du réseau. Contactés, ni le site Newsly ni le profil associé à l’article n’ont pour le moment donné de suites.