C’est quoi le « paracétamol challenge », ce défi qui envoie les ados à l’hôpital ?

Une tragédie a relancé l’alerte sur les défis dangereux des réseaux sociaux. En effet, une fille de 10 ans est décédée après avoir participé au « Paracétamol Challenge », un défi sur TikTok qui encourage les adolescents à ingérer un maximum de paracétamol jusqu’à nécessiter une hospitalisation. Ce phénomène, apparu aux Etats-Unis à l’été 2023, s’est depuis propagé en Europe, notamment en Belgique et en France.

Une tendance mortelle venue des réseaux sociaux

Selon Actu.fr, ce challenge pousse de jeunes utilisateurs de TikTok à avaler des quantités excessives de paracétamol, un médicament en vente libre mais potentiellement fatal en cas de surdosage. « C’est une tendance que nous constatons depuis le mois d’août 2023, quand il en a surtout été question aux Etats-Unis », alerte un porte-parole des Centres antipoison belges cité par la RTBF.

En France, l’inspection académique du Calvados a pris la menace au sérieux et a envoyé un message d’alerte aux parents d’élèves pour les sensibiliser aux dangers de cette pratique. FranceBleu.fr rapporte que les autorités locales préviennent que cette ingestion excessive peut entraîner des « dommages irréversibles au foie ».

Un risque majeur pour la santé

S’il est couramment utilisé pour soulager douleurs et fièvre, le paracétamol devient un poison lorsqu’il est consommé en trop grande quantité. Un surdosage entraîne une destruction progressive du foie, pouvant nécessiter une greffe. Selon Actu.fr, il s’agit même de la « première cause de greffe du foie d’origine médicamenteuse en France ».

Les symptômes d’une overdose apparaissent en plusieurs phases : nausées, vomissements et douleurs abdominales ; apparition de jaunisse et d’hémorragies, avec un risque de défaillance rénale ou pancréatique ; insuffisance hépatique grave, souvent mortelle. Les autorités sanitaires rappellent que la dose maximale recommandée pour un adulte est de 3 grammes par jour, espacés de six heures.

Une mobilisation préventive

Face à cette menace, les autorités éducatives et sanitaires appellent à la vigilance. Dans un courrier adressé aux établissements scolaires du Calvados, un médecin conseiller technique a alerté sur la gravité de ce défi et rappelle que, en cas de doute, il faut contacter les urgences ou un centre antipoison.

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Si aucun cas n’a encore été recensé dans ce département, la prévention reste essentielle pour éviter de nouveaux drames. Alors que les défis viraux ne cessent de se multiplier sur les réseaux sociaux, celui-ci, en exploitant un médicament aussi courant que dangereux, soulève à nouveau la question de la régulation des contenus en ligne et de la sensibilisation des jeunes aux risques de ces pratiques extrêmes.