Etats-Unis : Un avion de chasse s’écrase en Alaska… Le pilote s’éjecte juste à temps
Aux Etats-Unis, un avion de chasse F-35 s’est écrasé mardi après-midi sur la base aérienne d’Eielson, en Alaska, après que son pilote a réussi à s’éjecter en toute sécurité, rapporte la presse américaine, dont USA Today. L’incident, qui s’est produit aux alentours de 13 heures, heure locale, a été capturé en vidéo, montrant l’appareil chutant rapidement avant de s’écraser et d’exploser à l’impact, laissant s’élever un épais panache de fumée.
L’US Air Force a confirmé que l’accident s’est produit « à l’intérieur de l’enceinte de la base » située à environ 40 kilomètres au sud-est de Fairbanks. Le pilote, dont l’identité n’a pas été révélée, a été transporté dans un hôpital local et se trouve dans un état stable.
Une « défaillance en vol » selon les autorités
Lors d’une conférence de presse, le colonel Paul Townsend, commandant de la 354e escadre de chasse, a indiqué que le pilote avait subi une « défaillance en vol » alors qu’il tentait d’atterrir après un exercice d’entraînement. « Nos personnels sont notre ressource la plus précieuse, et nous sommes engagés à assurer leur sécurité et leur protection », a-t-il déclaré. Il a également assuré qu’une enquête approfondie serait menée pour « minimiser les risques de récidive ».
Le F-35, conçu par Lockheed Martin, est l’un des avions de chasse les plus avancés technologiquement, mais également l’un des plus controversés en raison de ses coûts exorbitants et de ses incidents répétés. L’entreprise de défense a réagi à l’accident en affirmant que « la sécurité est notre priorité, et nous sommes prêts à soutenir l’US Air Force si nécessaire ».
Une série de crashs préoccupants
Malgré la série d’incidents impliquant cet appareil, le colonel Townsend a défendu ses performances, déclarant qu’il avait « pleine confiance dans les capacités du F-35A ».
Cet accident s’ajoute à une longue liste impliquant le F-35. En mai dernier, un pilote avait été grièvement blessé après s’être éjecté d’un F-35 qui s’est ensuite écrasé près de l’aéroport international d’Albuquerque. Un an plus tôt, un autre avion du même type avait fini sa course dans un champ en Caroline du Sud après que son pilote eut dû s’éjecter en urgence.
Depuis son introduction en 2006, l’appareil a été critiqué pour ses retards de production, son coût élevé et ses performances parfois remises en question. Le président Donald Trump ainsi qu’Elon Musk ont tous deux exprimé des doutes sur le projet. Elon Musk a notamment déclaré en novembre sur X que « la conception du F-35 était défectueuse dès le départ » et qu’il était « trop polyvalent pour être vraiment performant ».
