Guerre Israël-Hamas : Le Hamas met en scène la libération de huit nouveaux otages ce jeudi

Ce jeudi, trois otages israéliens et cinq Thaïlandais ont été libérés après bientôt seize mois de captivité dans la bande de Gaza, lors du troisième échange d’otages contre des prisonniers palestiniens prévu par le cessez-le-feu entre Israël et le Hamas.

Agam Berger, une soldate de 20 ans capturée le 7 octobre 2023 alors qu’elle faisait son service militaire près de la bande de Gaza, a été libérée la première par le mouvement islamiste palestinien à Jabalia, dans le nord du territoire, et remise à la Croix-Rouge avant de regagner Israël.

Trois otages israéliens échangés contre 110 Palestiniens

Quelques heures plus tard, Arbel Yehud, une civile de 29 ans prise en otage lors de l’attaque du Hamas au kibboutz Nir Oz avec la famille de son fiancé, et un Germano-Israélien de 80 ans, Gadi Moses, ont à leur tour été libérés à Khan Younès par le Jihad islamique, un groupe allié du Hamas.

Israël a également annoncé la libération de cinq otages thaïlandais, hors du cadre de l’accord de trêve. Une annonce qui a « ravi » la Première ministre thaïlandaise Paetongtarn Shinawatra.

Les trois otages israéliens seront échangés contre 110 Palestiniens détenus par Israël, incluant 32 condamnés à perpétuité, selon une ONG palestinienne. Les prisonniers libérés, dont 20 seront exilés, étaient attendus à Ramallah, en Cisjordanie occupée.

Un « certificat » de libération

Ces libérations ont été marquées par la forme qui leur ont été donnée par les combattants du Hamas. Dans les ruines du camp de réfugiés de Jabalia, ces derniers, en arme et bandeau vert autour du crâne, ont exhibé Agam Berger. Sur un podium, le visage fermé, la jeune femme a été contrainte de saluer la foule, après avoir reçu un « cadeau » de ses geôliers et un cadre doré portant le « certificat » de sa libération.

Un drapeau palestinien long de plusieurs mètres était déroulé sur le squelette d’un immeuble de cinq étages dont il ne reste rien de la façade. Les voitures blanches du Comité international de la Croix-Rouge (CICR) ont ensuite quitté les lieux.

Le Jihad islamique diffuse une vidéo des otages souriants

Peu avant leur libération, le Jihad islamique avait diffusé jeudi matin une brève vidéo de Gadi Moses et Arbel Yehud, se donnant une accolade et souriant. Quelques heures plus tard, ils étaient libérés à Khan Younès par des hommes armés et cagoulés du Jihad islamique et du Hamas.

Un photographe de l’AFP a capté le regard effrayé d’Arbel Yehud, escortée pendant de longues minutes dans la foule par une escouade de combattants masqués. Un quatrième échange est prévu samedi, avec la libération de trois hommes, selon le calendrier annoncé mercredi par Israël.

Des échanges retardés par Israël

Le Hamas avait cependant averti mercredi que les libérations à venir pourraient être compromises, en accusant Israël de retarder l’entrée de l’aide humanitaire à Gaza prévue par l’accord de trêve. Israël a démenti.

Pourtant Benyamin Netanyahu a bien « ordonné de retarder la libération des terroristes prévue pour aujourd’hui, jusqu’à ce que la libération de nos otages soit garantie en toute sécurité lors des prochaines étapes », a indiqué son bureau.

« Je vois avec effroi les scènes choquantes de la libération de nos otages. C’est une preuve supplémentaire de la cruauté inimaginable de l’organisation terroriste Hamas », a déclaré le Premier ministre.

L’accord de cessez-le-feu prévoit, durant une première phase de six semaines, la libération de 33 otages en échange d’environ 1.900 Palestiniens, mais les autorités israéliennes ont prévenu que ce premier groupe comprenait huit otages morts.