Inde : Une bousculade au pèlerinage hindou de la Kumbh Mela fait au moins 15 morts

Une bousculade dramatique a éclaté dans la nuit de mardi à mercredi à Prayagraj, dans le nord de l’Inde, lors du pèlerinage hindou de la Kumbh Mela, entraînant la mort d’au moins 15 personnes et faisant de nombreux blessés, selon une source médicale.

Les victimes ont été évacuées vers l’hôpital Swaroop Rani Nehru de Prayagraj, où un médecin, sous couvert d’anonymat, a confirmé le bilan à l’AFP. Certaines personnes sont grièvement blessées et hospitalisées, tandis que les autorités locales et les forces de sécurité n’ont pas encore publié de communiqué officiel sur l’incident.

Un pèlerinage tous les douze ans

Un photographe de l’AFP présent sur place a assisté à l’évacuation de nombreuses victimes par des sauveteurs et des fidèles, certaines transportées dans des couvertures, visiblement inanimées. « Nous allions vers le Sangam (la confluence du Gange et de la Yamuna où ont lieu les bains rituels) et les routes étaient bloquées. Soudain, la foule a commencé à pousser et de nombreuses personnes ont été écrasées », a raconté Malti Pandey, une fidèle de 42 ans.

Organisée tous les 12 ans, la Kumbh Mela attire des millions de pèlerins venus de tout le pays pour se baigner dans les eaux sacrées, un rituel censé purifier les fidèles de leurs péchés et les libérer du cycle des renaissances, selon la tradition hindoue.

400 millions de participants attendus

L’édition 2025, qui se déroule du 13 janvier au 26 février, a été annoncée comme la plus grande de l’histoire, avec une affluence estimée à plus de 400 millions de participants.

Les rassemblements religieux en Inde sont régulièrement marqués par des drames liés à une gestion des foules souvent insuffisante. En juillet dernier, un autre accident meurtrier s’était produit dans l’Etat de l’Uttar Pradesh, où plus de 120 personnes avaient péri lors d’une bousculade survenue pendant un rassemblement réunissant 250.000 fidèles autour d’un célèbre prédicateur hindou.