Indépendance du pays, drapeaux et politique… Quelle différence entre dire « Biélorussie » ou « Bélarus » ?
Dimanche, l’Agence France presse (AFP) annonçait la réélection d’Alexandre Loukachenko pour cinq ans, à la présidence du « Bélarus », qu’il dirige depuis 1994. L’homme politique a remporté l’élection avec 87,6 % des voix. Au-delà des résultats et des enjeux qui en découlent, on s’est demandé quel terme il fallait utiliser pour parler cette ancienne république soviétique. Car, chez 20 Minutes et dans d’autres médias, on emploie « Biélorussie », comme le ministère des Affaires étrangères et l’Académie française.
Derrière les deux noms, une Histoire….
Pendant des siècles, le territoire, situé actuellement entre la Pologne, la Russie, l’Ukraine, la Lituanie et la Lettonie, n’est pas considéré comme une nation à part entière, rappelle Geo. C’est en 1918, à la fin de l’Empire russe, que le pays se proclame « République du Bélarus », – « rus » pour Ruthénie, un territoire slave qui s’étendait en Biélorussie, en Ukraine et à l’ouest de la Russie – et se dote d’un drapeau blanc, rouge et blanc, et d’une devise : « Longue vie au Bélarus ».
Cette République du Bélarus est de courte durée. En 1919, les Soviétiques reviennent et créént la République socialiste soviétique de Biélorussie. Comme l’indique France Culture, ce terme vient du russe « bielo » qui veut dire « blanc » et « rossia », Russie. Et au passage, ils imposent le russe comme seule langue parlée.
… et la politique
La Biélorussie redevient indépendante en 1991, à la chute de l’URSS. Elle reprend alors le nom de « République du Bélarus ». « Le 19 septembre 1991, la Biélorussie a informé l’Organisation des Nations Unies que son nom serait désormais le Bélarus », peut-on d’ailleurs lire sur le site de l’Onu. La République récupère aussi son drapeau et sa devise.
Mais une fois de plus, ce sera de courte durée. Trois ans plus tard, en 1994, Alexandre Loukachenko arrive au pouvoir. Ce dernier instaure un nouveau drapeau (blanc, rouge et vert) en interdisant d’utiliser l’ancien, rétablit le russe comme langue officielle et interdit également la devise, « Longue vie au Bélarus ». La devise et l’ancien drapeau sont petit à petit devenus des symboles d’opposition, et sont notamment réapparus lors de manifestations comme celles après la réélection de Loukachenko, en 2020.
Mais alors, on dit quoi ?
On peut employer les deux termes ! « Les deux transcriptions sont actuellement utilisées en français », confirme à 20 Minutes Olga Gille-Belova, directrice du département d’études slaves et maîtresse de conférences en études slaves à l’Université Bordeaux Montaigne.
Notre dossier sur la Biélorussie
Elle précise que le terme « Biélorussie » est « plus ancien » et « plus conventionnel », alors que « Bélarus » est « plus fidèle au nom adopté par le pays depuis son indépendance « République Bélarus » et a donc une connotation politique ». Ce dernier souligne donc davantage l’histoire du pays.
