Angleterre : La Royal Navy critiquée pour avoir rebaptisé un sous-marin qui aurait vexé la France
La Royal Navy a annoncé, par un message publié sur X, que son septième sous-marin de la classe Astute, actuellement en construction, serait baptisé HMS Achilles (Achille), au lieu de HMS Agincourt (Azincourt), un choix validé en 2018 par la reine Elizabeth II. La décision, approuvée cette fois par le roi Charles III, a été prise sur recommandation du Comité des noms et insignes des navires. Mais elle a provoqué une vive controverse parmi certains conservateurs britanniques.
Certains médias britanniques affirment que ce changement viserait à ne pas froisser les sensibilités françaises, Azincourt étant synonyme d’une cuisante défaite pour les troupes françaises face aux Anglais le 25 octobre 1415, durant la guerre de Cent Ans. Une hypothèse vivement critiquée par plusieurs figures politiques.
« Un sacrilège » pour les conservateurs
« Un sacrilège », s’est insurgé Grant Shapps, ancien ministre conservateur de la Défense, dénonçant une « absurdité woke » attribuée au parti travailliste au pouvoir. Dans un entretien sur Times Radio, le contre-amiral Chris Parry a accusé les travaillistes de céder « lâchement au politiquement correct », tout en exprimant sa crainte de voir disparaître d’autres symboles britanniques tels que « (la gare de) Waterloo ou Trafalgar Square ».
L’ancien ministre de la Défense Ben Wallace, également conservateur, a ajouté : « Si c’est vraiment la raison pour laquelle (le sous-marin) a été renommé, je crains que nous ne nous focalisions sur des choses superficielles plutôt que sur la reconstruction de notre défense. » Il a par ailleurs souligné que « les Français sont parmi nos plus proches alliés, ils ne se vexent pas à cause d’un nom comme cela ».
La Royal Navy défend son choix
La Royal Navy, de son côté, a défendu le choix de HMS Achilles, le jugeant « approprié » dans une année marquant le 80e anniversaire de la victoire des Alliés sur le Japon et de l’armistice de la Seconde Guerre mondiale. Elle a rappelé que six navires avaient déjà porté ce nom, dont un HMS Achilles qui joua un rôle clé dans les batailles du Rio de la Plata en 1939 et d’Okinawa en 1945.
Enfin, la Navy a souligné que plusieurs navires britanniques avaient été baptisés Azincourt dans le passé, sans affecter les relations entre Paris et Londres, consolidées par l’Entente cordiale.
