Cette « superwoman » vit depuis plus de deux mois avec un rein de porc greffé, un record

Towana Looney, une Américaine âgée de 53 ans, vient de marquer l’histoire de la médecine. Elle est en effet la première personne à survivre plus de deux mois après avoir reçu une greffe de rein de porc. « Je suis une superwoman », a déclaré l’heureuse patiente auprès d’AP News, qui relaie son histoire.

La quinquagénaire en pleine forme a fêté ce samedi son 61e jour post-greffe, battant ainsi un record. Jusqu’ici, seules quatre personnes avaient reçu des organes d’animaux – deux reins et deux cœurs – aux États-Unis et aucune d’entre elles n’a survécu plus de deux mois.

Elle pourrait bientôt rentrer chez elle

Opérée le 25 novembre dernier à New York, Towana Looney est depuis sous surveillance active de l’équipe médicale. De subtils signes de rejet ont été décelés trois semaines après l’opération et elle a pu être traitée avec succès. Depuis, elle se porte très bien et pourrait même rentrer chez elle, en Alabama, dans un mois.

« Si vous la croisiez dans la rue, vous ne pourriez pas deviner qu’elle est la seule personne au monde à se balader avec un organe de porc fonctionnel dans le corps », a déclaré le Dr Robert Montgomery, qui a supervisé la greffe. Selon lui, le rein fonctionne de manière « tout à fait normale » depuis l’opération.

« Nous ne sommes jamais allés aussi loin »

Les xénogreffes, à savoir la transplantation d’organes d’animaux chez des humains, sont activement étudiées aux États-Unis depuis plusieurs années. Pas moins de 100.000 personnes sont sur liste d’attente pour recevoir un organe, souvent un rein, et des milliers d’entre elles meurent faute d’une greffe disponible à temps.

Les scientifiques travaillent donc d’arrache-pied pour réussir à greffer avec succès des organes de porc sur des patients humains. La survie actuelle de l’Américaine est une « expérience très précieuse » dans cette quête. « Nous ignorons quels seront les prochains défis à relever car nous ne sommes jamais allés aussi loin », a confié son médecin. « Nous allons devoir continuer à la surveiller de très près. »