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OL – Toulouse : « Il ne faut pas commencer à parler de crise »… Lyon face à ses démons, même à trois points du podium ?

Au Parc OL,

Il soufflait un air de crise de l’été 2023, samedi soir au Parc OL. Cela semble être un comble puisqu’on parle ici d’un 6e de Ligue 1, totalement dans la course à son objectif crucial, la qualification en Ligue des champions (3e, Lille n’est qu’à trois points), et encore mieux positionné en Ligue Europa (4e) à deux journées de la fin. Pourtant, comme après une claque subie le 3 septembre 2023 contre le PSG (1-4), alors synonyme de dernière place en championnat, des leaders des Bad Gones ont sollicité un échange avec les joueurs lyonnais en après-match.

Corentin Tolisso, Rayan Cherki, Georges Mikautadze, Moussa Niakhaté et Pierre Sage se sont donc présentés au pied du virage nord dans la foulée d’un insipide match nul (0-0) face à Toulouse (8e). Il n’était pas tant question de ce nouvel accroc en L1 que de la pathétique et historique élimination en Coupe de France, trois jours plus tôt à Bourgoin-Jallieu (National 3). « Vous avez joué contre des fleuristes, des boulangers et des bouchers », a ainsi balancé un ultra face aux joueurs, tandis que résonnait en fond le caricatural chant « Mouillez le maillot ».

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« Cette défaite nous a fait beaucoup de mal, on a fauté »

Profil bas, Corentin Tolisso a confié son sentiment face à cette scène rappelant le très médiatisé dézingage en règle qu’il avait subi au même endroit avec ses partenaires un an et demi plus tôt. « J’ai dit aux supporteurs qu’on avait fait une faute professionnelle mercredi et qu’on en était conscients, confie celui qui portait le brassard de capitaine samedi, en l’absence d’Alexandre Lacazette blessé. Cette défaite nous a fait beaucoup de mal, à nous les premiers, on a fauté. On est déçus de ne pas avoir pu mieux rebondir par rapport à mercredi mais on a répondu présent, on a montré un autre état d’esprit. »

Mouais, dans le froid glacial de Décines (- 2°C), l’OL n’a guère réchauffé ses tribunes, avec seulement trois frappes cadrées, un infime 0,62 expected goals (1,37 pour le TFC), et une seule véritable occasion pour le joker belge Malick Fofana, tombé sur un joli réflexe de Guillaume Restes (73e). « Aujourd’hui les supporteurs sont un peu inquiets de la situation, confirme Pierre Sage. On leur a bien dit qu’on avait subi la même humiliation qu’eux mercredi. Mais honnêtement, ils étaient très courtois, il n’y avait pas d’animosité. »

« A vous entendre, on joue la dernière place »

Hormis une banderole du virage nord « A vous de laver le poids de la honte » et quelques sifflets, le Parc OL est d’ailleurs resté derrière son équipe toute la soirée. Pour autant, il suffisait d’assister au passage de Clinton Mata en zone d’interview pour constater que le défenseur avait les nerfs à vif après l’actuelle série de trois défaites et un nul sur les six derniers matchs officiels. La simple question initiale d’un confrère (« qu’est-ce qu’il a manqué dans ce match pour faire la différence ? ») l’a ainsi fait s’emballer tout seul au bout de 30 secondes.

« Il ne faut pas commencer à parler de crise puisque l’année dernière on était encore pires. On était dans une situation critique et on a trouvé la solution. Je ne vois pas de crise ni même de problème. Il faut rester positifs, vous les journalistes aussi. J’ai l’impression qu’on est en train de jouer la dernière place à vous entendre. Il faut arrêter de vouloir créer quelque chose qu’il n’y a pas. »

On a connu l’international angolais bien plus lucide que samedi soir, comme le montrent trois autres extraits. « On a eu une nette domination » ? Pas vraiment, malgré 62 % de possession de balle, vu le déchet technique et le manque d’inspiration collective/individuelle. « On n’est pas ici pour chercher des excuses mais le terrain ne nous a pas aidés » ? Ça n’était pas non plus la pelouse du stade Pierre-Rajon à Bourgoin-Jallieu, et c’est malvenu quand on cherche à rebondir après une désillusion sans « chercher des excuses » donc.

« Conscients qu’on est dans une mauvaise phase »

« On a vu un autre Lyon par rapport à la Coupe au niveau de la mentalité, de l’envie, de la combativité. On a vu une équipe qui voulait absolument remporter ce match » ? Ouh la, à l’image du quasi but contre son camp burlesque de Moussa Niakhaté avant la pause (45e), de la reprise de deuxième période sans vie ou des derniers instants de la rencontre sans même s’approcher de la surface de Guillaume Restes… Le manque de vitesse et de différences réalisées balle au pied, Saïd Benrahma en tête, s’est révélé criant samedi, de même que plus globalement la dimension inoffensive d’un groupe qui était en feu jusqu’au superbe succès (3-2) en Ligue Europa face à Francfort le 12 décembre.

Ici opposé au Toulousain Aron Donnum, Corentin Tolisso a confié samedi que l'OL manquait de confiance sur son inquiétant début d'année 2025.
Ici opposé au Toulousain Aron Donnum, Corentin Tolisso a confié samedi que l’OL manquait de confiance sur son inquiétant début d’année 2025. - J.-P. Ksiazek / AFP

« On est conscients qu’on est dans une mauvaise phase, et il faut être forts mentalement, note Corentin Tolisso. Je pense que c’est bien de le reconnaître parce que ça permet d’analyser les choses et surtout de progresser. Ce qui s’est passé mercredi impacte tout le monde dans la tête. Aujourd’hui, nos dernières passes, nos derniers centres, et nos dernières frappes manquaient peut-être de conviction et de précision. »

« On a été qualifiés en Ligue Europa une minute »

Et quelle est la part de la riche actu mercato (dans le sens des départs) dans cette sale période lyonnaise, lorsqu’on se souvient comme le club avait morflé sur ce point l’été dernier ? « Non, mercato, pas mercato, on est des professionnels, il faut arrêter de se cacher derrière des excuses, lance une nouvelle fois Clinton Mata. L’extrasportif ne doit même pas nous déranger. » Dans les faits, ça semble méchamment être le cas, tant on ne reconnaît plus cette spectaculaire équipe automnale.

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Et même Pierre Sage, qui pourrait à ce rythme être de plus en plus contesté par John Textor, semble étrangement se satisfaire du contenu de cet OL-Toulouse : « C’était un match très fermé, mais en jouant avec cet état d’esprit et ces intentions de jeu là, on arrivera à redresser la barre en ajoutant de la fluidité ». Mais l’entraîneur lyonnais a eu le mérite de soigner sa chute, en conférence de presse, lorsqu’on lui a fait remarquer que l’OL venait de gâcher pour la deuxième fois consécutivement une « balle de quatrième place ». Son équipe est-elle donc destinée à tout le temps rater le coche quant à ses ambitions européennes ? « Vous savez, l’année dernière, on a été qualifiés en Ligue Europa une minute, et ça nous a suffi. » « Stone Wise » still rules ?