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Etats-Unis : Confondu avec son voisin de chambre, un patient dans le coma débranché à tort par l’hôpital

Erreur fatale. Un hôpital de l’Etat de Washington, aux Etats-Unis, fait face à des poursuites judiciaires : un patient a été débranché de son respirateur artificiel après une confusion d’identité, relate le New York Post. En août 2021, David Wells, 69 ans, avait été hospitalisé en urgence après s’être étouffé avec un morceau de steak. Inconscient, il avait été placé sous respirateur artificiel au PeaceHealth Southwest Medical Center de Vancouver. Son état était jugé irréversible, si bien que les médecins ont entrepris de contacter sa famille pour qu’elle décide de maintenir ou non les soins. C’est alors que l’impensable est survenu : l’hôpital s’est trompé de patient.

Au lieu de joindre les proches de David Wells, le personnel a contacté la sœur d’un autre patient, Mike Beehler, un voisin de chambre. Pensant que son frère était dans un état critique, elle a accepté de mettre fin à ses jours. « Ils ont dit : « Il est en état de mort cérébrale. Vous voulez qu’on le maintienne sous assistance respiratoire ou vous voulez le débrancher ? » », s’est-elle souvenue auprès de la chaîne locale KGW.

« Je ne sais pas si je vais m’en remettre »

Mais une semaine plus tard, Mike l’a appelé bien vivant. « Je lui ai dit : « Tu ne peux pas être en vie. Tu es mort » », a lancé sa sœur. Elle s’est alors rendu compte qu’une erreur avait été commise. « Nous avons pris des décisions qui ont mis fin à la vie d’une personne que nous ne connaissons même pas », a déclaré son mari. Ils ont donc contacté les autorités. Ce n’est que lorsque le bureau du médecin légiste a identifié David que la vérité a éclaté.

Le fils de David, qui a appris le décès de son père sans connaître les circonstances, n’a découvert la réalité que deux ans plus tard via la presse. « Je ne sais pas si je vais m’en remettre », a-t-il assuré. Les deux familles ont déposé plainte contre l’hôpital, la maison funéraire et le bureau du médecin légiste pour négligence. Elles espèrent obtenir des dommages et intérêts.