Incendies à Los Angeles : Fustigée par un journaliste, la maire Karen Bass reste mutique
Le bilan des incendies dévastateurs s’est alourdi ces dernières heures à Los Angeles. On compte ce vendredi matin au moins dix personnes décédées et plus de 13.000 hectares brûlés. Face à cette situation catastrophique, les pompiers américains, démunis, ont exprimé de vives critiques à l’encontre de la municipalité, qui a baissé l’an dernier les dotations du Los Angeles Fire Department (LAFD). Le budget alloué aux secours a en effet été amputé de 17 millions de dollars, passant de 837 millions à 819 millions.
Au centre des critiques, on retrouve la maire de la deuxième ville du pays, Karen Bass. Fustigée pour ses décisions en matière budgétaire, l’élue s’est également attiré les foudres des Américains en décidant de se rendre au Ghana en pleine alerte incendies. Elle n’est revenue à Los Angeles que jeudi, dans une cité en proie aux flammes, selon le Los Angeles Times. « Nous avons un maire qui est à l’étranger et nous avons une ville qui brûle », a notamment dénoncé l’opposant Rick Caruso, qui avait perdu l’élection en 2022.
« Devez-vous des excuses aux citoyens ? »
Dès son arrivée à l’aéroport, Karen Bass a été interpellé par un journaliste de Sky News. « Devez-vous des excuses aux citoyens pour avoir été absente pendant que leurs maisons brûlaient ? Regrettez-vous d’avoir réduit le budget des pompiers ? », lui a lancé le reporter, visiblement agacé. La maire est restée complètement muette et n’a pas répliqué, malgré les relances de son interlocuteur. « Madame la maire, n’avez-vous absolument rien à dire aux citoyens qui font face aujourd’hui à ce désastre ? », a insisté le journaliste britannique, en vain. Karen Bass, tête baissée, a poursuivi son chemin.
Un peu plus tard dans la journée, la maire a tenu une conférence de presse, au cours de laquelle elle a fait part de sa « frustration », selon Sky News. Mais Karen Bass s’est montrée évasive quant à sa responsabilité dans la gestion de la crise. « Je ne suis pas sûre qu’il soit exact de dire qu’il n’y avait pas de ressources dans certains secteurs », a-t-elle déclaré alors même que les pompiers ont fait face à des problèmes de pression pour utiliser les bouches d’incendie de la ville.
Critiquée par Donald Trump
Evoquant un événement « sans précédent », la maire a parlé de la sécheresse et des vents pour expliquer les départs de feu. « Nous ferons une évaluation pour voir ce qui a fonctionné et ce qui n’a pas fonctionné », a-t-elle répondu alors que les journalistes la relançaient sur sa gestion du drame.
Karen Bass est actuellement dans l’œil du cyclone, prise à partie par le clan de Donald Trump. Le président élu a également pointé du doigt la responsabilité de Gavin Newsom, le gouverneur démocrate de Californie. Selon lui, le gouverneur « ne s’est pas soucié des habitants de la Californie ». Il l’accuse d’avoir « refusé de signer la déclaration de restauration de l’eau qui lui avait été présentée et qui aurait permis à des millions de gallons d’eau, provenant de l’excès de pluie et de la fonte des neiges dans le Nord, de s’écouler quotidiennement » dans l’État.
