Etats-Unis : Alerte à Malibu… Un vaste incendie ravage la banlieue de Los Angeles

Un incendie de forêt, baptisé « Franklin Fire », s’est déclenché lundi soir à Malibu en Californie, se propageant rapidement à cause des vents de Santa Ana atteignant 129 km/h et d’une humidité relative aussi basse que 5 %. Environ 18.000 personnes ont été concernées par des ordres d’évacuation ou des avertissements dans l’est de Malibu et une partie du comté de Los Angeles, avec plus de 2.000 structures évacuées et 6.000 autres sont sous surveillance.

Le chef des pompiers du comté de Los Angeles, Anthony Marrone, a précisé que l’incendie, qui avait déjà brûlé 890 hectares mardi matin, avançait à un rythme alarmant. « Nous aimerions vraiment maîtriser cet incendie et obtenir un certain confinement d’ici cet après-midi », a-t-il déclaré au Los Angeles Times, tout en reconnaissant que les conditions météorologiques compliquaient les efforts des 700 pompiers mobilisés. Les avions bombardiers ont pu opérer malgré les vents violents, tandis que des lignes de confinement étaient créées au sol.

Structures touchées et zones menacées

Le feu a sauté la Pacific Coast Highway (PCH) à plusieurs endroits, entraînant la fermeture d’un tronçon de près de 10 km entre Corral Canyon Road et Las Flores Canyon Road. Des maisons et bâtiments ont été endommagés le long de Malibu Knolls Road et Sweetwater Canyon Drive. La communauté de Serra Retreat, comprenant des résidences et un centre de retraite, a également été menacée.

Le gouverneur Gavin Newsom a déclaré avoir obtenu une subvention fédérale pour les efforts de lutte contre le feu, exhortant les résidents à respecter les ordres d’évacuation. A l’Université Pepperdine, les étudiants et le personnel ont été invités à rester sur le campus dans le cadre d’un protocole de « refuge sur place », suscitant des inquiétudes mais appuyé par des mesures de sécurité renforcées. Les écoles publiques de Malibu ont fermé mardi par précaution.

Conditions météorologiques critiques

Le Service météorologique national a émis un avertissement de « situation particulièrement dangereuse » en raison des rafales extrêmes et de l’humidité quasi nulle, rendant la végétation extrêmement inflammable. Depuis octobre, les précipitations dans la région sont bien en deçà des moyennes saisonnières, avec seulement 3,5 mm enregistrés à Los Angeles.

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La cause de l’incendie reste indéterminée, mais des coupures de courant préventives ont été mises en place pour limiter les risques liés aux équipements électriques. Les pompiers continuent de mobiliser des ressources terrestres et aériennes dans l’espoir de maîtriser les flammes malgré des conditions météorologiques hostiles.