C’est officiel, le pape François sera bien présent en Corse le 15 décembre prochain

Il s’était déjà rendu à deux reprises sur le territoire français depuis le début de son pontificat en 2013, à Strasbourg en 2014 et à Marseille en septembre 2023. Voici donc la troisième visite du pape François en France : ce sera à Ajaccio le dimanche 15 décembre, annonce le Vatican. Il s’agira de la toute première visite d’un pape en Corse, île à forte tradition catholique.

« Répondant à l’invitation des autorités civiles et ecclésiastiques du pays, le Pape François effectuera un voyage apostolique à Ajaccio le 15 décembre, à l’occasion de la clôture du Congrès La religiosité populaire en Méditerranée », dit dans un communiqué le directeur du service de presse du Saint-Siège, Matteo Bruni.

Une semaine après Notre-Dame de Paris

Le jésuite argentin, qui fêtera ses 88 ans deux jours après ce voyage, arrivera à Ajaccio à 9 heures et repartira peu après 18 heures, selon le programme publié par le Vatican. Il prononcera deux discours et présidera une messe dans l’après-midi au théâtre de verdure du Casone, avant de s’entretenir avec Emmanuel Macron.

Cette visite éclair est programmée une semaine après la réouverture de la cathédrale Notre-Dame de Paris plus de cinq ans après l’incendie. Réouverture pour laquelle François a décliné l’invitation officielle lancée par le président Emmanuel Macron l’an dernier. « La vedette de la réouverture de Notre-Dame de Paris, c’est Notre-Dame de Paris » et François ne souhaitait pas « détourner le regard vers lui à cette occasion », a ainsi déclaré le président de la conférence des évêques de France, Mgr Eric de Moulins-Beaufort.

Effervescence sur l’Ile de Beauté

A l’origine de cette invitation en Corse figure Mgr François-Xavier Bustillo, 56 ans, très populaire et médiatique évêque d’Ajaccio depuis 2021, qui avait été fait cardinal en septembre 2023 par le pape François. Jeudi, Mgr Bustillo avait dévoilé l’affiche et le site officiel de la visite tout en expliquant que « quelques ajustements d’ordre administratif et diplomatique » retardaient la confirmation officielle du Vatican.

Cette visite suscite un vif enthousiasme sur l’île, où tous les services publics sont en effervescence, et les préparatifs ont déjà commencé. De nombreux hôtels d’Ajaccio ont enregistré un pic de réservation et le diocèse a lancé un appel aux dons et aux bénévoles pour préparer cet évènement « historique ».

François attaché à la Méditerranée

De Malte à la Sicile en passant par l’île grecque de Lesbos, François s’est rendu à plusieurs reprises dans le bassin méditerranéen, une région qui concentre plusieurs priorités de son pontificat, comme le dialogue interreligieux ou l’accueil des migrants. Mais c’est la première fois qu’un pape se rend en Corse.

Les dernières actus sur le pape François

Quatrième île de Méditerranée par sa superficie, elle compte quelque 350.000 habitants dont 90 % de catholiques selon l’Eglise locale, et les traditions religieuses comme les processions restent très ancrées.