Australie : Des chercheurs ont peut-être trouvé la solution pour protéger les surfeurs des attaques de requins
C’est le sport national par excellence en Australie. Un véritable mode de vie qui peut aussi être dangereux pour les surfeurs quand on connaît les créatures qui peuplent les eaux australiennes. Selon la Taronga Conservation Society, plus de 1.200 attaques de requins ont ainsi été recensées depuis 1971 dans le plus grand pays d’Océanie dont 255 mortelles, les requins confondant souvent la silhouette d’un surfeur avec celle d’un phoque. Des recherches publiées ce mardi par des scientifiques pourraient toutefois changer la donne et rendre plus sûre la pratique du surf. Comment ? Par l’installation de lumières vives sur sa planche.
Selon la biologiste Laura Ryan, de l’université australienne Macquarie, les planches recouvertes de lumières horizontales brillantes sont moins susceptibles d’être attaquées par les grands requins blancs. Les lumières déformant la silhouette de la planche à la surface de l’océan, cela la rendrait en effet moins appétissante pour les requins. « La peur des requins blancs existe depuis longtemps et elle s’explique en partie par le fait que nous ne les comprenons pas très bien », souligne Laura Ryan.
Des prototypes bientôt construits
L’étude, publiée dans la revue Current Biology, a été réalisée dans les eaux de la baie de Mossel, en Afrique du Sud, une zone très prisée par les grands requins blancs. Les scientifiques ont utilisé des leurres en forme de phoque configurés avec différentes lumières LED avant de les remorquer derrière un bateau pour voir quel objet attirait le plus d’attention.
Les lumières les plus claires étaient celles qui dissuadaient le plus les requins, selon l’étude, tandis que les lumières verticales étaient moins efficaces que les horizontales. Après ces résultats, plus prometteurs que prévu, Laura Ryan prévoit désormais de construire des prototypes pouvant être utilisés sous les kayaks ou les planches de surf.
Pour surveiller les requins, l’Australie dispose déjà de dispositifs avancés, notamment des drones, des filets anti-requins ou un système de marquage qui alerte les autorités lorsqu’un squale se trouve à proximité d’une plage fréquentée.
